Baseball-pelaaja Barry Bondsin pitkä odotus palkittiin tiistaina, kun hän nousi Yhdysvaltain ammattilaisliigan kunnaritilaston kärkeen. San Francisco Giantsia edustava Bonds löi uransa 756. kunnarin kotiottelussa Washington Nationalsia vastaan.
Bonds ohitti tilastossa Hank Aaronin, jonka 755 kunnarin ennätys kesti 33 vuotta.
- Oli mahtavaa rikkoa ennätys kotiyleisön edessä. Kiitos kaikille faneille ja joukkuekavereille, Bonds iloitsi viidennen vuoron onnistumisestaan.
Ottelu keskeytyi kymmeneksi minuutiksi, kun kotiyleisö hurrasi sankarilleen.
Washingtonin Mike Bacsik sai kyseenalaisen kunnian olla se syöttäjä, jonka syötöstä Bonds löi ennätyslyöntinsä. Bacsikin lisäksi Bonds on masentanut muitakin syöttäjiä, sillä hän on lyönyt kunnareita kaikkiaan 446 syöttäjän heitoista.
22 vuotta ammattilaisena pelannut Bonds, 43, on metsästänyt ennätystä koko kauden. Viimein viime lauantaina hän pääsi Aaronin kanssa tasoihin ja otti kolme päivää myöhemmin ennätyksen yksin nimiinsä. Tällä kaudella Bonds on lyönyt 22 kunnaria.
Ennätyksen menettänyt Aaron onnitteli Bondsia ja kuvasi olleensa etuoikeutettu, koska sai pitää ennätystään niin pitkään.
- Kunnariennätys vaatii taitoa, pitkäjänteisyyttä ja päättäväisyyttä, Aaron muistutti.
Bonds on kiistelty hahmo amerikkalaisten kansallispelissä, sillä sankarin asemaa varjostaa dopingepäily. Bonds on yhdistetty Yhdysvaltain urheilua vuodesta 2003 ravistelleeseen Balco-jupakkaan, mutta hän on kiistänyt käyttäneensä kiellettyjä aineita.
Bondsin linkki Balcoon on hänen valmentajansa Greg Anderson. Steroideja välittänyt Anderson sai Balco-tapauksesta tuomion ja on vankilassa, koska ei suostu todistamaan liittovaltion suuren valamiehistön edessä.
Pallon kopanneesta rikas mies
Bondsin ennätys oli elämän virstanpylväs myös 22-vuotiaalle newyorkilaiselle Matt Murphylle. Hän koppasi katsomossa Bondsin lyömän ennätyspallon ja voi halutessaan myydä sen suurista rahoista.
Murphy oli länsirannikolla baseball-katsomossa matkallaan lomalle Australiaan. Onni potkaisi häntä lujasti, mutta ilman taistelua hän ei palloa saanut. Useat ihmiset painivat katsomossa saadakseen ennätyspallon haltuunsa, ja Murphy nousi kasasta voittajana, kasvot veressä.
Pallo oli sen verran arvokas, että San Franciscon poliisi saattoi Murphyn turvaan katsomosta.
Baseballiin liittyvien muistoesineiden kauppa käy Yhdysvalloissa hyvin. Asiantuntijat arvioivat, että Bondsin lyömän ennätyspallon arvo liikkuu 300 000-350 000 euron välillä. Summa jää kuitenkin kauas siitä lähes 2,2 miljoonasta eurosta, joka maksettiin Mark McGwiren ennätyspallosta. McGwire löi yhden kauden kunnariennätyksen 70 kunnaria vuonna 1998.
(MTV3-STT-AFP-Reuters-AP)