Espoon Blues koki kovan menetyksen kauden kynnyksellä, kun mainion viime kauden pelannut Jere Karalahti lähti Dynamo Minskin KHL-joukkueeseen.
Bluesissa tiedostetaan Karalahden jättämä aukko, mutta miehen perään ei ole jääty itkemään.
- Karalahden lähtö oli ikävä menetys, mutta sitä ei voi jäädä surkuttelemaan. Jere pääsi vielä urallaan eteenpäin ja meidän täytyy olla iloisia hänen puolestaan, Blues-puolustaja Ville Lajunen toteaa.
- Meidän muiden pakkien tarvitsee tehdä nyt sitten kahta kauheammin töitä, jotta saamme paikattua hänet.
Karalahti oli viime kaudella Bluesin peliaikaykkönen, joten kiekollisen ja fyysisen pakin poissaolo on tuntuva. Lajusella itsellään on nyt mahdollisuus ottaa espoolaisten alakerran ykköspuolustajan rooli.
- Minun pitää itsekin kehittyä eikä oma tekemiseni saa olla kiinni Karalahdesta. Haluan kuitenkin itsekin kehittyä ja mennä joka vuosi eteenpäin, Lajunen sanoo.
Lajusta on usein kiitelty kiekollisesta osaamisesta, mutta samaan hengenvetoon kritisoitu heikosta puolustamisesta.
- Kokonaisvaltaisessa pelaamisessa on eniten parannettavaa. Hyökkäyspeli on vähän paremmalla mallilla kuin puolustaminen, mutta kokonaisvaltaisen pelaamisen kanssa tehdään hommia koko ajan. Mielestäni olen mennyt selvästi eteenpäin puolustamisessa, Lajunen itse arvioi.