Lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Mauro Berruto nimesi lopullisen 19 pelaajan ryhmän, jolla Suomi osallistuu kesä-heinäkuussa pelattavaan maailmanliigaan. Uudeksi kakkosvalmentajaksi maajoukkueeseen tulee italialainen 40-vuotias Andrea Brogioni, jolla on takanaan pitkä ja menestyksekäs pelaajaura Italian A1-liigassa.
Bolognalainen Brogioni on edustanut kotikaupunkinsa seurojen lisäksi muun muassa sellaisia Italian huippuseuroja kuten Sisley Treviso ja Maxicono Parma. Hän on voittanut Euroopan cup-voittajien cupin 1987 Tartarini Bolognassa ja CEV-cupin 1991 Trevisossa. Brogioni on pelannut myös kaksi A-maaottelua.
Viimeiset kolme kautta hän on pelannut Bolognassa B1-liigaa ja on nyt lopettamassa pelaajauraansa. Hän on myös samalla osallistunut Bolognan A1-liigajoukkueen valmennustoimintaan. Lisäksi Brogioni toimii juontajana lentopalloaiheisessa tv-ohjelmassa ja kirjoittaa viikoittain lentopallosta bolognalaiseen sanomalehteen.
Suomen joukkue täsmentyi keskiviikkona maailmanliigan sääntöjen vaatimaan 19 pelaajaan alun perin nimetystä 22 pelaajan ryhmästä, josta pois jäivät Jimmy Hernandez, Tuomas Tihinen ja Anssi Vesanen.
Passareita ryhmässä on vielä neljä, keskipelaajia viisi, yleispelaajia kuusi, hakkureita kaksi ja samoin liberoita kaksi. Hakkurin paikalla yleensä nähty Matti Hietanen on ryhmässä nyt yleispelaajana, joka paikka on myös tuttu hänelle. Hakkureina iskevät Mikko Oivanen ja Olli-Pekka Ojansivu.
Suomen maajoukkue taistelee tänä kesänä maailmanliigassa kovassa lohkossa, jossa ovat jo olympialaisiin selvinneet USA ja Bulgaria sekä Euroopan mestari Espanja, joka taistelee Pekingin kisalipusta maailmankarsinnoissa Düsseldorfissa toukokuun lopussa.
Viime vuonna Suomi sijoittui omassa lohkossaan toiseksi ja koko maailmanliigassa seitsemänneksi. Syyskuussa Moskovassa joukkue ylsi vielä parempaan suoritukseen EM-kisojen neljännellä sijallaan.
Maajoukkue kokoontuu ensimmäiselle maailmanliigan leirilleen Kuortaneen Urheiluopistoon maanantaina 12.5. Ensimmäinen maailmanliigan ottelu on USA:ta vastaan Espoon areenalla perjantaina 13.6.
Suomen joukkue maailmanliigassa
Passarit: Mikko Esko, Simo-Pekka Olli, Joni Markkula, Kalle Määttä.
Keskipelaajat: Konstantin Shumov, Matti Oivanen, Jukka Lehtonen, Tuukka Anttila, Henri Tuomi.
Yleispelaajat: Olli Kunnari, Urpo Sivula, Antti Siltala, Matti Hietanen, Toni Kankaanpää, Henri Rajala.
Hakkurit: Mikko Oivanen, Olli-Pekka Ojansivu.
Liberot: Jarmo Kaaretkoski, Pasi Hyvärinen.
Maajoukkueen henkilöstö: Päävalmentaja Mauro Berruto, kakkosvalmentaja Andrea Brogioni, fysioterapeutti Ville Junttanen, lääkäri Tiina Nylander, fysiikkavalmentaja Andrea Pozzi, tilastot Fabio Gabban, tiedottaja Toni Flink, joukkueenjohtaja Antti Paananen/Jaana Laurila.
(MTV3)