Espanjan jalkapalloliigan joukkueet palaavat lauantaina tositoimiin vajaan kahdeksan viikon tauolta uuden liigakauden merkeissä. Kauden alla otsikot niin Espanjassa kuin koko jalkapallomaailmassa vei Barcelonan tähtihyökkääjän Lionel Messin tilanne.
Barcelonaa 20 vuotta edustanut argentiinalainen pyysi siirtoa, mutta joutui lopulta nöyrtymään tappioon Barcan seurajohdolle. Messi jatkaa Kataloniassa ainakin ensi kauden, ja tähtipelaajan peliesitykset uuden Barca-päävalmentajan Ronald Koemanin alaisuudessa ovat entistä suuremman suurennuslasin alla.
Koeman aikoo rakentaa hyökkäyspalapelinsä tiiviimmin monikäyttöisenä hyökkääjänä tunnetun Antoine Griezmannin varaan. Ranskalaisen ensimmäinen Barcelona-kausi jätti toivomisen varaa, mikä johtui myös edellisten päävalmentajien pelipaikkavalinnoista.
– Kaikella kunnioituksella, Griezmann ei ole laituri. Hänen pitää pelata siellä, missä hän pystyy käyttämään kaikkia ominaisuuksiaan ja on pelannut koko elämänsä, hollantilaisluotsi sanoi Diario Sportin mukaan.
Messin lisäksi myös muut pitkän linjan Barca-pelaajat ovat pyörineet siirtopuheissa. Hyökkääjä Luis Suarezia on huhuttu Juventukseen, mikä saattaa avata ovia esimerkiksi nuorelle Ansu Fatille. Tulopuolella Barcelonaan on huhuttu esimerkiksi Lyonissa ihastuttanutta Memphis Depayta.
Pääkaupungissa seesteinen loppukesä
Viime kaudella mestaruuskantaan palannut Real Madrid aloittaa uuden kauden voittajasuosikkina Barcelonan turbulenttisen tilanteen takia. Realin puolustuspeli oli koronatauon jälkeen raudanlujaa, ja päävalmentaja Zinedine Zidanen pokaalitahti madridilaisten peräsimessä jatkui.