Australian Pohjoisterritorio pysyy laajasti suljettuina vierailijoilta koronaviruksen vuoksi vielä liki kahden vuoden ajan, kertoivat viranomaiset tiistaina.
Pitkällä 18 kuukauden sulkemisella on tarkoitus suojella territorion laajaa alkuperäisväestöä.
Harvaan asutuissa Pohjoisterritoriossa elää noin neljännesmiljoona ihmistä, joista 30 prosenttia kuuluu Australian alkuperäisväestöön, aboriginaaleihin.
Aboriginaalien katsotaan olevan erityisen haavoittuvia koronavirustartunnalle sosioekonomisten ja kulttuuristen syiden vuoksi. Lisäksi heillä on usein jo entuudestaan terveysongelmia.
Pohjoisterritoriossa on toistaiseksi rekisteröity vain muutama virustartunta eikä yhtään koronaviruksesta johtuvaa kuolemaa. Tällä hetkellä territorio on suljettu Victorian osavaltiosta ja Sydneystä tulevilta, mutta hallituslähteiden mukaan listalle tullaan liittämään lisää alueita.
Australia on jo aikaisemmin sulkenut ulkorajansa kaikelta ei-välttämättömältä liikenteeltä toistaiseksi.