Auringon paiste tavoittaa kevään tullen meidät suomalaisetkin. Pitkästä ja pimeästä talvesta huolimatta auringon säteilyä saadaan Suomessa melkein yhtä paljon kuin Keski-Euroopassa. Aurinkoenergian käyttö lämmitysmuotona on siis täysin perusteltua.
Auringon hyödyntämistä lämmitysjärjestelmänä on kehitetty viime vuosina paljon. Aurinkopaneelien teho on viiden vuoden aikana noussut yli 30 prosenttia. Energian hinnannousu ja ympäristöystävälliset näkökulmat ovat lisänneet aurinkokeräimien käyttöä omakotitaloissa. Puhdas, ilmainen ja saasteeton energia kiinnostaa kuluttajia yhä enemmän. Suomen oloissa aurinkoenergiaa käytetään yleensä toissijaisena lämmitysmuotona jonkun toisen lämmitysmuodon (esimerkiksi maalämmön) rinnalla. Aurinkoenergiaa käytetään paljon myös kesämökkien lämmitysjärjestelmänä.
Aurinkolämpöjärjestelmän osat
Aurinkokeräin, varaaja, pumppu ja ohjausyksikkö ovat aurinkolämpöjärjestelmän perusosia. Aurinkokeräimen musta pinta lämpenee auringonsäteiden vaikutuksesta ja lämmittää keräimen pinnan alla olevassa putkistossa kiertävää vesi-glykoliseosta.
Vesi-glykoliseos johdetaan lämmönvaihtimeen, joka luovuttaa lämmön varaajaan. Varaajasta otetaan käyttöveden ja mahdollisesti huonetilojen lämmitykseen käytettävä energia.
Järjestelmän toiminnasta vastaa ohjausyksikkö. Pumppu käynnistyy, kun keräinten lämpötila nousee varaajan lämpötilaa korkeammaksi ja pysähtyy keräinten jäähtyessä.
Keräimet katolle kohti etelää
Aurinkokeräin soveltuu lähes kaikille katoille, kunhan ilmansuunta saadaan oikeaksi. Paras ilmansuunta on etelä. Aurinkokeräimen tyypillinen käyttöikä on 20 - 30 vuotta.