Ässät on varovaisempien veikkauksissa ollut tähän saakka jääkiekon SM-finaalisarjan sympaattinen haastaja, mutta keskiviikkona asetelma kääntyi.
Ässien tarjoaman 5-1-nöyryytyksen jälkeen Tappara putosi ottelusarjassa takaa-ajajaksi.
Käänne tapahtui toisen erän puolivälissä. Porin Isonmäen hallin pelikello näytti 31.22, kun Rauman Lukon kasvatti Eero Elo ampui Ässät 3-1-johtoon. Napakka rannelaukaus lähti suoraan Aki Uusikartanon syötöstä. Tappara oli lyöty.
Vielä ennen Elon osumaa Isonmäen kuuluisasta seisomakatsomostakin huokui jännitys. Porilaiset eivät täysin uskoneet omiinsa.
– Makea ilta, ja tupa täysi (6 461 katsojaa). Saimme tähän otteluun Tampereen-pelistä sen lisän, mitä haimmekin, Ässien päävalmentaja Karri Kivi kehui.
Hän tarkoitti valmiutta kaksinkamppailuihin ja äijämäisyyttä maalin edessä. Ässät oli myös Tapparaa nopeampi joukkue.
Ässät tasoitti finaalisarjan 1-1:een luontevasti.
– Varmaan kauden helpoin nollaus tappiopelin jälkeen, Kivi näki.
Ässillä ammattimaisuutta
Porissa ei toiseen SM-loppuotteluun mennessä ole nähty yhtä samanlaista raivokasta fanihurmosta kuin seitsemän vuotta sitten, kun Ässät edellisen pelasi finaalisarjaa. Silloin HPK-finaaleissa lehtereillä hillui irokeesipäisiä porilaiskannattajia.
Jos kannattajista on tarttunut Ässien joukkueen viileyttä, se ei ole paha asia.
Vuoden 2006 finaali-Ässät oli raivopäisessä rakastettavuudessaan fanille mitä parhain samaistumiskohde. Kaukalossa tunteella pelannut raikuliporukka oli kuitenkin pelillisesti haavoittuvainen.
Vuoden 2013 finaali-Ässät hoitaa hommansa jäällä ammattimaisemmin. Se on nyt loppuotteluvastustajaansa suurempi suosikki Suomen mestariksi.