NHL:ssä pelaavan Colorado Avalanchen hyökkääjät Artturi Lehkonen ja Joel Kiviranta eivät tule kevään MM-kisoihin.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen vahvisti MTV Urheilulle maajoukkueen johdon olleen yhteydessä Lehkoseen.
– Hänen kanssaan ollaan keskusteltu, ja hän ei ole tulossa kisoihin, Pennanen vastasi Lehkosen tilanteesta joukkueen lähtöpäivänä tiistaina.
Tilanne on sama myös Lehkosen joukkuekaverin Joel Kivirannan kohdalla. Kivirannan sopimus Coloradon kanssa on katkolla, joten hyökkääjä ei ole Leijonien käytettävissä.
Päävalmentaja Pennanen ja maajoukkuemanageri Jere Lehtinen kertoivat, että Leijonat pitää vielä paikkoja auki NHL:n toiselta pudotuspelikierrokselta mahdollisesti vapautuville pelaajille.
Coloradon NHL-kausi päättyi jättimäiseen pettymykseen jo pudotuspelien avauskierroksella, kun se hävisi Dallas Starsille otteluvoitoin 3–4.
Lehkonen teki runkosarjassa 27 maalia ja 45 pistettä 69 ottelussa. Seitsemässä pudotuspeliottelussa Lehkonen teki tehot 3+1. Hän on edustanut Leijonia vain helmikuussa pelatussa 4 Nations Faceoff -turnauksessa.
Kiviranta pelasi tällä kaudella 79 ottelua tehoin 16+7=23. Pudotuspeleissä Kiviranta jäi pisteittä. 29-vuotias hyökkääjä voitti Leijonissa MM-kultaa keväällä 2019.
Juttua täydennetty klo 13.33: Lisätty Pennasen vastaus Lehkosen tilanteeseen.