Suomen jääkiekkoliitto tekee ratkaisuja perinteikkään Karjala-turnauksen tulevasta isäntäkaupungista kevään aikana. Helsingin areenan paluu käyttöön kiristää kilpailua myös urheilun suurtapahtumista.
Aiemmin Hartwall-areenan nimellä tunnettu Helsingin Ilmalassa sijaitseva halli isännöi jääkiekon Euro Hockey Tourin turnausta vuosien ajan.
Osittain venäläisomisteinen halli meni säppiin keväällä 2022, kun Venäjä käynnisti hyökkäyssotansa Ukrainassa. Saman vuoden Karjala-turnaus siirtyi pelattavaksi Turkuun ja seuraavat kaksi kertaa se järjestettiin Tampereen ylpeydessä Nokia-areenassa.
Nyt myös Helsingin areena palaa tästä keväästä alkaen toimintaan sen siirryttyä viimein kokonaan suomalaisomistukseen Suomen ja EU:n viranomaisten hyväksymällä kaupalla.
Lue myös: Kauppa maalissa: Helsingin areena siirtyi suomalaisomistukseen! Avaamisen aikataulu julki
Suomen jääkiekkoliiton sopimus Karjala-turnauksen järjestämisestä on parhaillaan katkolla. Jatkoa Tampereella tai paluuta Helsingin areenaan pohditaan lähitulevaisuudessa.
– Karjala-turnauksen pelipaikka päätetään yleensä vuodeksi–kahdeksi kerrallaan. Ensi syksyn pelipaikka julkaistaan todennäköisesti myöhemmin keväällä, kertoo Jääkiekkoliiton viestintäjohtaja Henna Malmberg.
Jääkiekkoliitolla on ollut toimisto Helsingin areenan yhteyteen myöhemmin valmistuneessa lisäsiivessä, joka tunnettiin Niemi Centerinä. Kun areenasta katkaistiin viime syksynä sähköt maksamattomien laskujen takia, liitto löysi kodin vanhasta osoitteestaan niin kutsutusta Amerin talosta Helsingin Käpylästä.
Liitosta vahvistetaan MTV Urheilulle, ettei suunnitelmissa ole paluuta areenan yhteyteen.
Kärsiikö Nokia-areena?
Entisen Hartwall-areenan paluu tuo Helsinkiin kaivatun suurhallin, joka kaupungista on puuttunut jo kolmen vuoden ajan. Tämä kiristää alalla kilpailua, sillä aiemmin areena ehti toimia vain muutaman kuukauden ajan samalla pelikentällä loppuvuodesta 2021 avautuneen Tampereen Nokia-areenan kanssa.
