Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov myöntää, etteivät kaikki joukkueen pelaajat ole vielä tuoreeltaan raskaan lennon jälkeen ehtineet innostua Suomessa vierailusta.
Florida pelasi vielä tiistain vastaisena yönä kello yhdeltä alkaneessa ottelussa Buffalossa, mutta pian pelin jälkeen joukkue suuntasi lentokentälle ja otti suunnakseen Helsingin.
Aikataulu on ollut tiivis, sillä Helsingissä joukkueen pelaajistoa saapui median eteen noin kello 16. Joukkueen kapteeni Aleksander Barkov kertoi medialle, etteivät kaikki joukkueen pelaajat ole vielä ehtineet innostua visiitistä valtameren toiselle puolelle, koska lento Atlantin yli on vaatinut veronsa.
– En viitsi ketään bussin alle heittää. Kyllä tuo meidän lentomme oli aika kova heti pelin jälkeen, kun paikat on kipeät, etkä ihan heti unta saa. Yhtäkkiä ollaankin Elixialla polkemassa pyörää. Ei ihan hirveän moni ole tyytyväinen, Barkov myöntää.
LUE MYÖS: Suomen perinneruoka säikäytti NHL-tähden – "Se oli hämmentävää"
Keskiviikkona Floridan pelaajilla on vapata aikaa touhuta omiaan yhdessä joukkueen kanssa. Kapteeni Barkov uskoo, että pikkuhiljaa myös pohjoisamerikkalaiset löytävät reissuilon joukkueen yhteisten hetkien kautta.
– Luulen, että kun huomenna herää ja mennään saunaan ja näin, niin kyllä mieli muuttuu. Ainakin kaikki eurooppalaiset ovat tyytyväisiä ja innoissaan, kun heillä on perhettä täällä. Katsotaan, saadaanko kanukitkin innostumaan, Barkov virnistää.
Florida matkustaa Barkovin kotikonnuille Tampereelle vasta torstaina. Sitä ennen joukkue viettää aikaa Anton Lundellin kotikaupungissa Helsingissä.
Lundell onkin ottanut päävastuun ohjelmanumeroiden järkkäämisessä.
– En halua vielä paljastaa salaisuuksiani, mutta vien kaverit testaamaan erilaisia saunoja sekä erilaisia suomalaisia ruokia ja näytän heille vähän paikkoja. Uskon, että he tulevat pitämään siitä, Lundell sanoo.
– Suoraan sanottuna olen ollut vähän stressaantunut (järjestelyistä", mutta näytän mielelläni lempipaikkojani jätkille. Olen saanut apua järjestämisessä, mutta en keneltäkään joukkuetoverilta, Lundell naurahtaa.