Florida Panthersin kapteenilla Aleksander Barkovilla on syytä uudenlaiseen optimismiin tulevan kauden alla. Menestynyt päävalmentaja ja yksi sarjan parhaista maalivahdeista luovat odotusta Floridassa.
Barkov palkittiin viime kauden jälkeen NHL:n Lady Byng -palkinnolla, joka myönnettään pelaajalle, joka on osoittanut urheiluhenkeä ja herrasmiesmäistä käytöstä.
– Totta kai se oli iso kunnia. En olisi sitä saanut ilman joukkuetovereiden, valmentajien ja perheen tukea. Tuntuu hyvältä, kun huomioidaan tuolla tavalla, Barkov sanoi MTV Urheilulle perinteisessä Bermuda-tennisturnauksessa Helsingin Kalastajatorpalla.
LUE MYÖS: Patrik Laine nauttii paineetta kesästä – "Jossain vaiheessa tulee jonkinlainen sopimus"
Jääkiekon ohella Barkov kertookin nauttivansa erityisesti tenniksen pelaamisesta.
– Mökillä on kenttä, jossa tulee paljon pelattua. Padelin aloitin viime viikolla ja innostuin siitä kovasti, Barkov hymyilee.
– Streethockey-turnausten ja muiden myötä tulee kauden aikana pelattua aika paljonkin muita lajeja. Ei tietenkään ihan niin tosissaan, mutta hyvällä fiiliksellä ja kavereiden kanssa.
Floridan Panthers saa tulevaksi kaudeksi uuden päävalmentajan, kun Chicago Blackhawksin kolmeen Stanley Cupiin vuosien 2008-2019 aikana valmentanut Joel Quenneville ottaa päävalmentajan vastuun. Barkov kertoi tavanneensa uuden päävalmentajan heti kauden jälkeen.
– Hän on tuolla harjoitushallilla pyörinyt jatkuvasti. Vaikuttaa siltä, että hän haluaa menestyä tämän joukkueen kanssa. Tähän asti emme ole onnistuneet pudotuspeleihin pääsemään, toivottavasti se tapahtuu ensi kaudella.