Aino-Kaisa Saarinen on irtisanottu Salpausselän kisojen pääsihteerin tehtävästä samalla kun Lahti Events ei enää jatkossa vastaa Salpausselän kisojen järjestelyistä. Saarinen kokee onnistuneensa tehtävässään.
Hiihtoliiton ja Salpausselän kisoja järjestäneen Lahti Eventsin sopimus oli katkolla, ja Lahden kaupunginhallitus päätti siirtää kisojen järjestelyvastuun uudelle yhtiölle. Saarisen työsuhde Lahti Eventsin kanssa puolestaan päättyi yt-menettelyn tuloksena.
– Olin ajatellut, että tuossa jatkan, mutta realistina tiedostin, että kun sopimukset ovat katkolla, on aina se mahdollisuus, että käy näin. Nyt olen voinut ottaa vähän rennommin – ei tarvitse ottaa paineita ensi vuoden kisoista sen kummemmin. Pääsen itse nauttimaan Salpausselän kisojen mahtavasta tunnelmasta, Saarinen kertoo MTV Urheilulle.
Saarinen aloitti Salpausselän kisojen pääsihteerinä pian hiihtäjäuransa päättymisen jälkeen kesällä 2018. Hän korostaa jättävänsä tehtävänsä iloisin mielin.
– Omalta osaltani olen onnistunut työssäni. Minun vastuullani oli kisojen budjetti, siinä pysyminen ja se, mitä viivan alle jää. Kun yhteistyökumppanimyynti nousee kahdessa vuodessa 68 prosenttia, se on minun mielestäni erinomainen aloitus.
Asiasta ensimmäisenä uutisoineen Ilta-Sanomien mukaan Hiihtoliitto ja Lahden Hiihtoseura eivät ole olleet tyytyväisiä Lahti Eventsiin viime vuosina. Lehden siteeraamat sisäpiirilähteet kuvailevat monista muistakin tapahtumista vastaavan yhtiön toiminnan olleen liian hajanaista.