Yhdysvaltojen pohjoisosa on kärsinyt noin viikon ennätyspakkasista. Polaaripyörteen mukaan tuoma kylmä ilma oli eiliseen mennessä surmannut mediatietojen mukaan ainakin 21 ihmistä Yhdysvalloissa. Sää lämpenee tänä viikonloppuna nopeasti.
Kovimpia pakkasia on koettu pohjoisen keskilännen osavaltioissa. Reilusta 300 miljoonasta asukkaasta noin 90 miljoonaa on elänyt viimeisen viikolla -17 celsiusasteessa tai kylmemmässä. Kaikkiaan polaaripyörteen arvioidaan vaikuttaneen noin 250 miljoonan ihmisen elämään.
Tuuli huomioiden pakkanen on useissa paikoissa keskilännessä tuntunut -40 asteelta ja jopa -60 asteelta.
Pakkasvaroituksia on viikon aikana annettu yhteensä 12 osavaltiossa. Pakkasen takia on suljettu useita kouluja ja työpaikat ovat kehottaneet työntekijöitään jäämään kotiin.
Useita kodittomia kuollut
Pahimmin pakkaset ovat koetelleen kodittomia. Vaikka suurimpiin kaupunkeihin on avattu ylimääräisiä pakkassuojia, on eri puolilta keskilänttä löytynyt kuitenkin useita kodittomia pakkaseen kuolleena ja ainakin kymmenet ovat saaneet sairaalahoitoa.
Yksistään Chicagon sairaaloissa on viime päivinä hoidettu yli 50 paleltumista kärsinyttä. Näistä noin puolet on ollut kodittomia. Osalla paleltumat ovat niin pahoja, että heiltä joudutaan amputoimaan raajoja.
