Liettuassa juhlitaan tänään itsenäisyyden palauttamista. Tasan 30 vuotta sitten Liettuasta tuli ensimmäinen neuvostotasavalta, joka julistautui itsenäiseksi Neuvostoliitosta. Samalla Liettua toimi innoittajana muille tasavalloille, jotka seurasivat pian sen esimerkkiä.
Liettuan itsenäisyysjulistus aloitti myös tapahtumien sarjan, joka johti tuolloin yhteensä 15 tasavallasta koostuvan Neuvostoliiton lopulliseen hajoamiseen.
Juhlallisuuksien yhteydessä nähdään muun muassa päivällä Liettuan, Latvian ja Viron asevoimien orkesterien konsertti. Illalla järjestetään myös gaalakonsertti ja ilotulitus. Pääkaupunki Vilnan lisäksi juhlallisuuksia on ympäri maata.
Itsenäistyminen ei käynyt helposti
Vaikka juhlaan onkin tänään aihetta, ei Liettuan itsenäistyminen käynyt helposti.
Itsenäisyysjulistuksen jälkeen Neuvostoliiton silloinen johtaja Mihail Gorbatshov ryhtyi nopeasti vastatoimiin. Gorbatshov pyrki estämään liittovaltion hajoamisen ja asetti Liettuan kauppasaartoon. Itsenäisyyttä tavoittelevaan tasavaltaan ei enää viety öljyä tai maakaasua.
Tilanne kärjistyi lopulta vuoden 1991 tammikuussa. Tuolloin Neuvostoliiton panssarivaunut iskivät aamunkoiton aikaan monituhatpäiseen väkijoukkoon, joka oli kerääntynyt Vilnan tv- ja radiotornin ympärille. Itsenäisyyden kannattajia vastaan tehdyssä iskussa kuoli yhteensä 14 ihmistä ja haavoittui 700.
Edellisvuonna itsenäiseksi julistautuneen Venäjän presidentti Boris Jeltsin tuomitsi hyökkäyksen. Venäjä hyväksyi lopulta kaikkien kolmen Baltian maan itsenäisyyden virallisesti vuoden 1991 syyskuussa.