Ei liene liikaa sanottu, jos KalPan huikeasta kiekkotalvesta antaa suurimman kunnian seuran osaomistaja ja paluumuuttaja Sami Kapaselle.
Sami Kapanen palasi 12 vuoden jälkeen NHL-jäiltä kasvattiseuraansa Kuopioon. Mistään jäähdyttelystä ei 35-vuotiaan konkarin kohdalla todellakaan ollut kyse, sen näkee KalPan menestyksestä SM-liigassa ja Kapasen tehomääristä.
- Sami on osoitus siitä, että pienestä koosta huolimatta voi olla kova ja pelata ihan maailman huipulla. Nopeutta ja henkistä kovuutta hänellä on, Hannu Aravirta kuvailee.
- Samin comeback SM-liigaan on ollut aivan huikea.
12 vuotta NHL:ää
Kapasen yhteydessä mainitaan lähes aina hänen pieni kokonsa. 178-senttisen laiturin ei uskottu pärjäävän NHL-kaukaloissa, mutta toisin kävi. Kapanen pelasi NHL:ssä 831 runkosarjaottelua ja 87 play offs -peliä. Tehoja hän saalisti taalakaukaloista 458 (+35 play offseista).
Nopeana luistelijana tunnettu Kapanen on voittanut kahdesti NHL:n tähdistöottelun yhteydessä järjestetyn nopein luistelija -kilpailun.
Huippuna MM-kisat 2001
Leijonissa Kapanen on pelannut kolmet olympialaiset ja viidet MM-kisat. Erityisesti hänet muistetaan vuoden 2001 Saksan-kisoista, joissa hän suorastaan liekehti yhdessä Juha Ylösen kanssa.
Kapanen valittiin turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi ja tähdistöjoukkueeseen. Ylönen voitti pistepörssin ja Kapanen maalipörssin.
- He muodostivat todella kovan tutkaparin. Se oli mun aikana sellainen todella huikea juttu Samilta, Aravirta toteaa.
Todellinen daddy-hahmo
Kapanen on neljän lapsen isä. Perheellä on Jaromir Jagrin mukaan nimetty koira. Kiekkoilija ja perheenisä toimii lisäksi KalPa Hockey Oy:n hallituksen puheenjohtajana ja kuuluu Kimmo Timosen kanssa seuran suurimpiin omistajiin.
- Sami on sellainen todella tyylikäs, oikein viimeisen päälle daddy-hahmo. Perhe on hänelle kaikki kaikessa, josta kertoo myös se, että Sveitsin kisoissa 1998 hän halusi ehdottomasti perheen mukaan NHL-kauden jälkeisiin kisoihin. Mulla ei ollut mitään sitä vastaan. Se kertoo hänen perheenisän roolistaan ja ajattelustaan, Aravirta kertoo.
Kapanen on todennut kotikonnuilla pelaamisen tuntuneen sen verran hauskalta , että todennäköisesti hänet nähdään SM-liigassa ja KalPan pelivermeissä myös ensi kaudella. Neljännet olympialaiset houkuttelevat niin ikään konkaria.
Sumo video id
Sami Kapanen
Syntynyt: 14. kesäkuuta 1973, Vantaa
Hyökkääjä
KalPa 1990-94, 2004-05, 2008-
HIFK 1994-95
Hartford Whalers (myöhemmin Carolina Hurricanes) 1995-2003
Philadelphia Flyers 2003-2008
NHL-tilastot: Runkosarja 831 ottelua, 189+269=458
Play offs 87 ottelua, 13+22=35
MM-kulta (1995), Kaksi olympiapronssia (1994, 1998)
MM-kisojen paras hyökkääjä (2001)
MM-kisojen All Stars -kentällinen (2001)
NHL:n tähdistöpeli (2000, 2002)
Teksti: Leena Lepistö / MTV3
Suomen Jääkiekkoliitto ja MTV3 etsivät yhdessä Kaikkien aikojen Leijonaa. MTV3 esittelee vajaan kolmen kuukauden aikana kaikkiaan 80 Leijonaa. Pelaajalistan kokoamisen valintakriteerinä on käytetty kyseisen pelaajan yleisiä edesottamuksia kotimaan ja ulkomaan kiekkokentillä, värikkyyttä ja persoonallisuutta unohtamatta.