Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigu väitti sunnuntaina maansa vallanneen Ukrainassa Lysytshanskin kaupungin sekä Luhanskin alueen kokonaisuudessaan. Alue on ollut sodan viime viikkojen keskipiste.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoo Ukrainan vielä palaavan vallatuksi väitettyyn Lysytshanskiin.
Aiemmin päivällä Zelenskyi kiisti väitteen siitä, että Venäjä olisi saanut Lysytshanskin "täysin hallintaansa", ja kertoi taisteluiden jatkuvan kaupungin liepeillä. Illalla maan asevoimat kuitenkin ilmoitti päättäneensä vetäytyä kaupungista ukrainalaishenkien säästämiseksi.
– Kaupungin puolustamisen jatkaminen voisi johtaa kohtalokkaisiin seurauksiin, Ukrainan asevoimat kertoi tiedotteessa.
Venäjän joukkojen määrää ja kalustoa kuvailtiin ylivoimaiseksi.
– Ukrainalaisten puolustajien henkien varjelemiseksi tehtiin päätös vetäytyä, tiedotteessa jatkettiin.
– Valitettavasti rautainen tahto ja isänmaallisuus eivät riitä onnistumiseen – materiaalia ja teknisiä resursseja tarvitaan.
Illalla julkaistussa puheessaan Zelenskyi vaikutti itsekin huomioivan vetäytymisilmoituksen. Hän sanoi Ukrainan palaavan vielä alueelle kiitos käytössä olevien taktiikoiden sekä asetoimitusten lisääntymisen.