Ruandan tukemat M23-kapinalliset hallitsivat keskiviikkona liki kokonaan tärkeää Goman kaupunkia Kongon demokraattisen tasavallan itäosassa.
Taisteluissa kapinallisten ja Kongon asevoimien välillä on kuollut toista sataa ihmistä ja liki tuhat on haavoittunut, uutistoimisto AFP:n sairaaloista keräämät laskelmat kertoivat.
Taisteluita paenneita Goman asukkaita alkoi keskiviikkona palata kaupunkiin, missä ei kuitenkaan ollut juurikaan tarjolla ruokaa tai vettä.
Ruandan alueellisen lähettilään mukaan M23 jatkaa todennäköisesti etenemistä ja pyrkii valtaamaan lisää alueita Kongon demokraattisen tasavallan itäosasta.
– Se on mahdollista, koska kaikki joukot ja sotilaallinen kapasiteetti oli keskitetty Gomaan. Muu maa ei ole niin hyvin suojattu kuin Goma, sanoi Vincent Karega, joka on Ruandan lähettiläs Afrikan suurten järvien alueella.
Kenia isännöi keskiviikkona Itä-Afrikan yhteisön ylimääräistä virtuaalikokousta. Kongon demokraattisen tasavallan presidentin Felix Tshisekedin oli tarkoitus keskustella kokouksessa Ruandan presidentin Paul Kagamen kanssa, mutta Kongon valtiollinen uutistoimisto kertoi keskiviikkona, ettei Tshisekedi osallistu kokoukseen.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio puhui tiistaina Kagamen kanssa ja patisti taistelujen lopettamiseen. Rubio vaati välitöntä tulitaukoa ja alueellisen koskemattomuuden kunnioittamista. Ruandan presidentti kuvaili keskustelua "tuottoisaksi".
Sekä YK:n turvallisuusneuvosto että Afrikan unioni ovat lausunnoissaan vaatineet M23-kapinallisia laskemaan aseensa ja vetäytymään valtaamiltaan alueilta. Kongon demokraattinen tasavalta on ollut tyytymätön siihen, että lausunnoissa ei ole suoraan mainittu Ruandaa.
Kongon demokraattisen tasavallan mukaan Ruanda haluaa päästä käsiksi Kongon itäosan laajoihin mineraalivarantoihin.
M23 valtasi Goman myös loppuvuodesta 2012, mutta seuraavana vuonna Kongon hallituksen joukot valloittivat kaupungin takaisin YK:n tuella. Kapinallisryhmä pulpahti takaisin pinnalle vuonna 2021 ja alkoi taas vallata alueita Kongon itäosassa.
Juttu päivitetty kauttaaltaan kello 20.28.