Oikeus on vapauttanut Yhdysvaltain erikoisjoukkojen Navy Sealsin joukkueenjohtajan raskaimmista syytteistä sotarikosoikeudenkäynnissä.
Oikeuden mukaan joukkueenjohtaja Edward Gallagher ei syyllistynyt teini-ikäisen vangin murhaan Irakissa. Gallagher oli syytettynä myös kahdesta murhan yrityksestä, mutta hänet vapautettiin näistäkin syytteistä. Gallagherin epäiltiin ampuneen tarkka-ampujan piilosta kaksi irakilaista siviiliä.
Sen sijaan joukkueenjohtaja sai tuomion poseeraamisesta kuolleen Isis-taistelijan ruumiin vierellä valokuvassa.
Gallagher voi saada enimmillään neljän kuukauden vankeustuomion. Joukkueenjohtaja on jo viettänyt yhdeksän kuukautta pidätettynä, minkä vuoksi hänen odotetaan pääsevän vapaaksi.
Todistaja otti vastuun
Jutun syyttäjät kokivat mittavan takaiskun, kun yksi todistajista kertoi olevansa vastuussa teini-ikäisen Isis-vangin surmasta. Upseeri Corey Scott todisti, että hän näki Gallagherin puukottavan haavoittunutta taistelijaa kaulaan, mutta kertoi tappaneensa pojan myöhemmin itse tukehduttamalla.
Upseeri kertoi tehneensä näin, jotta poika ei kärsisi tai joutuisi myöhemmin Irakin joukkojen kiduttamaksi.
Scottille oli annettu syytesuoja. Hän sanoi kuulusteluissa paljastaneensa osuutensa, jotta perheellinen Gallagher ei joutuisi vankilaan.
Syyttäjien mukaan Scottin versio tapahtumista on sepitettä ja hän valehteli suojellakseen Gallagheria.
Oikeusjuttu alkoi alaisten esittämistä syytöksistä
Joukkueenjohtajan tapaus on jakanut mielipiteitä Yhdysvalloissa. Osa amerikkalaisista pitää häntä sotasankarina.