Jori Lehterä on kuulunut alkukauden komeettoihin jääkiekon KHL-liigassa.
Suomalaishyökkääjä on hehkunut peli-iloa ja näyttöhaluja, sillä viime kausi jäi häneltä pahasti kesken loukkaantumisen takia.
Lehterän nilkka murtui tammikuun alussa. Tapahtuman myötä Lehterän kausi ja nilkka olivat paketissa, mutta loukkaantumisesta koitui myös jotain hyvääkin. Nilkkavamman takia energisen velikullan oli pakko rauhoittua.
- Normaalisti olisin tehnyt koko ajan jotakin ja olisin ollut koko ajan menossa johonkin. Nyt lopputalvi ja kevät olivat rauhallisempia, kun piti ottaa iisisti ja lepäillä tavallista enemmän. Se teki hyvää pääkopalle ja toi intoa tälle kaudelle, Lehterä sanoo.
Loukkaantuminen kasvatti sisua, mutta Lehterän mukaan oivalle syysvireelle on muitakin syitä. Nilkkavammasta toivuttuaan hän panosti kesäharjoittelussa aiempaa enemmän voimaharjoitteluun. Puntit saivat kyytiä, kun Lehterän personal trainer, Stanley cup -voittaja Ville Nieminen kannusti vieressä.
- "Niemisreeni" on sellaista crossfit-tyyppistä. Syke pysyy koko harjoituksen ajan melko korkeana. Tehdään tunti täysillä ja sitten lähdetään pois, Lehterä kuvailee.
- Punttia tuli tosiaan tehtyä aika paljon. Painoni nousi kevääseen verrattuna noin kuudella kilolla, Lehterä kertoo.
KHL-jatkosopimus oli oikea ratkaisu
Lehterä on keikkunut KHL:n pistepörssin kärkisijalla alkukaudella. Se on kelpo saavutus, mutta Lehterä pyrkii pitämään jalkansa tiukasti maan pinnalla.
- Totta kai on ollut kiva olla pistepörssin kärjessä, mutta aika vähän on kautta takana. Katsotaan, paljon ehtii vielä tapahtua, Lehterä tuumaa.
NHL:n työsulun takia myös KHL:ään on tullut pelaamaan kiekkotaivaan kirkkaimpia tähtiä. Esimerkiksi Jevgeni Malkin ja Aleksandr Ovetshkin luistelevat nyt kotimaansa kaukaloissa.
- Ihan mukavaahan se on, että saadaan vähän "starboja" tänne. Kiva päästä kokeilemaan taitojaan näitä nimimiehiä vastaan. Toisaalta ne ovat vain pelejä muiden joukossa. Minulla on nyt sellainen tilanne, että odotan aivan jokaista peliä innolla, Lehterä alleviivaa.
Kesällä Lehterä pohti pitkään, kannattaisiko hänen lähteä yrittämään NHL:ään. Taustalla kummitteli työsulun mahdollisuus, ja nyt voidaan todeta, että hän teki oikean päätöksen jatkettuaan KHL-sopimusta Sibirin kanssa.
- Työsulku ei ole hyvä juttu, mutta ihan tyytyväinen saa olla omaan ratkaisuunsa.
Entinen Jokeri päävalmentajana
Sibirin peli on kulkenut alkukaudella mallikkaasti päävalmentaja Dmitri Kvartalnovin komennossa. Kvartalnov on entinen NHL-pelaaja, joka kiekkoili urallaan myös Jokereissa.
- Kvartalnovin valmennustyyli on sekoitus pohjoisamerikkalaista ja venäläistä koulukuntaa. Hänen treeninsä ovat melko lyhyitä, mutta teräviä. Pidän siitä, etteivät harjoitukset ole dieselmäisen junnaavia, Lehterä kertoo.
Lehterän, 24, arvostuksesta joukkueessa kielii se, että hänet on valittu varakapteeniksi. Esimerkkiä hän pyrkii näyttämään sekä jäällä että sen ulkopuolella.
- Kannustan ja olen paljon äänessä, vaikka kukaan ei ymmärtäisikään. Ymmärrän ja osaan puhua hieman venäjää, mutta tarinoita en pysty vielä kertomaan.