Kuusi joukkuetta on varmistanut paikkansa jääkiekon NHL:n pudotuspeleihin, kun runkosarjaa on jäljellä vielä seurasta riippuen 4-8 kierrosta.
Idässä tehtävässä on onnistunut tähän mennessä ainoastaan Washington, joka on marssimassa myös selvään runkosarjan voittoon. Lähes varmoiksi jatkajiksi voidaan laskea jo Antti Raannan New York Rangers sekä Jussi Jokisen ja Aleksander Barkovin Florida.
Viidestä muusta paikasta taistelevat Tampa Bay (Valtteri Filppula), Pittsburgh (Olli Määttä), Boston (Tuukka Rask ja Joonas Kemppainen), NY Islanders, Philadelphia ja Teemu Pulkkisen Detroit, jonka 24 kautta kestänyt playoffs-putki on nyt vaarassa katketa.
Läntisessä konferenssissa tilanne on selkeämpi. Jatkopeleihin ovat varmasti matkalla Los Angeles Kings, Sami Vatasen Anaheim, Antti Niemen ja Kari Lehtosen Dallas, Jori Lehterän St. Louis ja Teuvo Teräväisen Chicago.
Myös Pekka Rinteen ja Miikka Salomäen edustama Nashville on käytännössä jo jatkossa. San Josen (Joonas Donskoi) ja Minnesotan (Mikko Koivu, Erik Haula ja Mikael Granlund) tilanne näyttää myös hyvältä, sillä vaikean loppuohjelman kanssa painiva Colorado on putoamassa kyydistä.
Spekulaatio Leijonien MM-kisavalinnoista alkaa piakkoin, ja siinä ovat keskeisessä osassa tietysti myös NHL-pelaajat. Valintoja on mahdollista tehdä vielä pudotuspelien avauskierroksella putoavista joukkueista, mutta varmuudella spekulaatioissa on ainakin Toronton , Edmontonin ja Buffalon kaltaisia nimimiehiä.