Itähelsinkiläinen Viikingit paransi otteitaan ja mahdollisuuksiaan Veikkausliigassa, kun se kaatoi kotikentällään sunnuntaina VPS:n 1-0 (0-0). Kamppailun ainokaisen maalin niittasi rangaistuspotkusta isäntien puolustuksen ankkuri Ilkka Jäntti 87 minuutilla. Oikeaan nurkkaan paukahtanut osuma oli Jäntille liigakauden ensimmäinen.
Sarjataulukon hänniltä ja putoajan paikalta ylös pyrkivä Viikingit osoitti heti taiston alussa, että sarvipäiden kurssi on petraantunut. Kahdessa edellisessä ottelussa oli tullut turpaan rumasti, ensin FC Lahdelle 0-4 ja viimeksi TPS:lle 0-5. VPS-voitolla Viikingit kipusi karsijan paikalle sijalle 13, kun sen kanssa tasapisteissä ollut AC Oulu jäi tasapeliin pyhänä.
- Keskustelut pelaajien kanssa puhdistivat pöytää. Mutta se mikä viimeksi ratkaisee on se, että nyt jätkillä oli asennetta ja he olivat valmiit tekemään töitä, Viikinkien päävalmentaja Jari Europaeus kertoi.
Kotijoukkue hyökkäsi vahvasti kohti Henri Sillanpään vartioimaa VPS:n maalia, mutta vuoroillaan mm. Joonas Sarelius ja Mehmet Hetemaj jäivät tuloksetta viimeistelypaikoissaan. Vastapäädyssä tapahtui harvakseltaan, mutta maalivahti Luis Fernando venyi kissamaisesti haamupelastukseen 65. minuutilla, kun VPS:n Jens Nygård sai kierrettyä heittäytyneen Jäntin ohi ja pääsi laukaisemaan loistopaikasta.
Pian Nygårdin sauman jälkeen Sillanpää ehti Max Lundbergin vetoon, isäntien Jussi Peteri puolestaan hukkasi pallon taivaisiin avotilanteessa. Jäntti sai pallon ratkaisevasti rangaistuspilkulle, kun Sarelius kaadettiin nurmen pintaan lähellä VPS:n maalia.
- Paskalta maistui, mutta muuta emme ansainneet. Tänne piti tulla tappelemaan ja taistelemaan, omiensa tehottomaan esitykseen harmistunut VPS:n vastuuvalmentaja Janne Lindberg kuvasi.
Viikingit-VPS 1-0 (0-0)
87. Ilkka Jäntti rp. 1-0.
Erotuomari: Petteri Kari.
Yleisöä: 2 945.
Viikingit: Luis Fernando, Petri Jalava, Osmo Kleemola, Ilkka Jäntti, Mehmet Hetemaj, Joonas Sarelius, Pasi Solehmainen (v), Panu Kuusela, Max Lundberg (76. Jukka Hirvonen), Jussi Peteri (86. Kalle Vasse), Vjatsheslav Malakejev.
VPS: Henri Sillanpää, Tomas Nygård, Jani Uotinen, Ollo, Ville Ylinen (73. Jyri Hietaharju), Jyrki Saranpää, Henri Scheweleff (83. Olli-Pekka Itälä), Markus Paija, Jens Nygård, Tero Taipale, Ansi Agolli (v).
(MTV3-STT)