Jalkapalloliiga alkoi Vaasan Hietalahdessa varsin värikkäällä seitsemän maalin ottelulla, johon VPS sai vieraakseen AC Oulun.
Vieraiden kannalta kaikki näytti hyvältä vielä reilun 40 minuutin pelin jälkeen, kun Oulu johti ottelua Niklas Jokelaisen kahdella maalilla lukemin 2–0.
Tämän jälkeen vieraiden korttitalo alkoi kuitenkin sortumaan. Alkusoittoa saatiin avauspuoliajan lopulla, kun AC Oulun nigerialaiskeskikenttä Spencer Silas Chianyindi sai illan toisen keltaisen kortin ja ulosajon.
Oulu lähti toiselle puoliajalle puolustamaan johtoaan alivoimaisena, mutta vieraiden iltapuhdetta ei helpottanut, että VPS sai lahjan reilun 50 peliminuutin jälkeen. Vaasalaisista Prosper Ahiabu laukoi pallon rangaistusalueen sisällä kädet ylhäällä pelanneen Oulun Musa Jattan kasvoihin, mutta tuomaristo tulkitsi pallon osuneen käteen ja VPS sai rangaistuspotkun.
Lue myös: HJK suli karulla tavalla –16-vuotias superlupaus nousi ilmiömäisesti sankariksi
Tuloksena oli vaasalaisten kavennus, jonka teki Mads Borchers. Jattan peli jäi tärskyn vuoksi kesken, ja hänen tilalleen vaihdettiin samassa ajassa Otto Salmensuu. VPS paineli tilanteen jälkeen vieraiden ohi reilussa vartissa, kun Maissa Fall tasoitti ja Borchers vei ottelun toisella maalillaan vaasalaiset johtoon.
– Ensimmäinen jakso oli hyvä, mutta sitten tuli punainen kortti. Missään kohtaa ei kuitenkaan luovutettu ja yritettiin pysyä pelissä mukana. Tänään meni sitten moni asia vasten, AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas huokasi.
– Niin…tokihan se pallo osui Jattan kasvoihin, mutta virheitä tulee välillä kaikille. Ei mahda mitään. Totta kai se rangaistuspotku oli meille iso kolaus kaikkinensa, Isokangas sanoo AC Oulun sivuilla.
Oulu tuli tasoihin vielä 89. minuutilla, mutta seuraavasta hyökkäyksestä tanskalaistaituri Borchers laittoi pallon jälleen maaliin ja täydensi hattutempun. Loppulukemat kirjattiin VPS:lle 4–3.
– Peli oli meidän kontrollissamme täydet 95 minuuttia. Jos vastustaja tekee silloin kolme maalia, se on todella huono ja ihmeellinenkin asia. Sellaisia nämä ensimmäiset pelit ovat. Varsinkin Vepsun pelit. Sattuu ja tapahtuu, VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela virnisti.