Vaalimaan rajanylityspaikan läheisyydessä sijaitsevassa Zsar Outlet Villagessa ei vielä lauantaina näkynyt viereisen itärajan avautuminen. Suomalaiset asiakkaat toivovat venäläisturistien saapumista, jotta kauppakeskus pysyisi elinvoimaisena.
Vuonna 2018 Virolahden kuntaan avattu Zsar Outlet Villagen alkuvuodet ovat olleet haastavia. Koronapandemia sulki itärajan ja jätti sille puolelle potentiaaliset venäläiset asiakkaat, joiden varaan ostoskylä rakennettiin.
Ostoskylän parkkipaikalla pystyi tänään tekemään ensimmäisen havainnon siitä, onko itärajan avautuminen perjantaina mahdollisesti houkutellut venäläisturisteja sankoin joukoin ostoksille. Autojen perusteella näin ei voinut todeta, sillä autot olivat parkkipaikalla pääosin Suomen rekisterikilvin varustettuja.
Hulppealta näyttävän ja ympäristöstään selkeästi erottuvan ostoskylän käytävillä oli myös hiljaista. Musiikki pauhasi kaiuttimista, mutta ihmisiä tuli vastaan vain muutamia.
– On vähän verrattavissa hautausmaahan tämä tilanne rauhallisuutensa puolesta, Helsingistä Zsariin saapunut Terhi Ylikoski toteaa.
Ensimmäistä kertaa ostoskylässä vieraillut Aki Pyysing piti myös paikkaa autiona.
– Vaikka tämä näyttää floridalaiselta kauppakeskukselta ulkopuolisen silmään, niin ihmisiä täällä on yhtä paljon kuin sellaisessa kauppakeskuksessa yöllä, Pyysing sanoo.
Outlet-kylä halutaan säilyttää elinvoimaisena
Pääosin ostoskylässä asioivien ihmisten kuuli puhuvan suomea, mutta muutama venäjänkielinen asiakas kulki myös ohi. Itärajan avautuminen ei ole vielä tuonut venäläisturistien ryntäystä kauppakeskukseen, vaikka Vaalimaan rajanylityspaikalla liikenne on tänään Suomen suuntaan ollut vilkasta.