Venäjällä järjestetään presidentinvaalit 17. maaliskuuta, kertovat viranomaiset. Presidentti Vladimir Putin voi asettua ehdolle uudelle kaudelle, mutta ei ole toistaiseksi kertonut, aikooko hän tehdä niin.
Venäjän parlamentin ylähuone hyväksyi päivämäärän yksimielisesti suorana televisioidussa kokouksessa. Ylähuoneen puhemiehen Valentina Matvijenkon mukaan päivämäärän hyväksyminen tarkoittaa käytännössä sitä, että vaalikampanjat voidaan aloittaa.
Vaalit pidetään runsaat kaksi vuotta sen jälkeen kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Myöhemmin Venäjä liitti itseensä Luhanskin, Donetskin, Hersonin ja Zaporizhzhjan alueet, vaikka ei edes hallitse kaikkia niitä.
Matvijenkon mukaan vaalit tulevat toimimaan "eräänlaisena alueiden yhdistymisen kulminaationa".
Putin nousi Venäjän virkaa tekeväksi presidentiksi uudenvuodenaattona 1999, ja hänet valittiin ensimmäiselle presidenttikaudelleen keväällä 2000. Putin on sen jälkeen toiminut presidenttinä yhtäjaksoisesti lukuun ottamatta vuosia 2008–2012, jolloin hän oli pääministeri.