Venäjällä ei ole tällä hetkellä aikeita vallata Harkovan kaupunkia Ukrainassa, presidentti Vladimir Putin sanoo.
– Mitä tulee tapahtumiin Harkovan rintamalohkolla, se on heidän oma vikansa. He ovat tulittaneet kranaateilla ja tulittavat edelleen rajakylien asutusalueita, Putin sanoi Kiinassa pitämässään tiedotustilaisuudessa,
– Olen sanonut julkisesti, että jos tämä jatkuu, olemme pakotettuja luomaan turvallisuusvyöhykkeen, presidentti jatkoi.
Putin sanoi keskustelleensa Ukrainan tilanteesta myös Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa. Putinin mukaan Kiina on yrittänyt tosissaan ratkaista konfliktia.
– Olemme toistuvasti sanoneet, että uskomme Kiinan todella pyrkivän ratkaisemaan tämän ongelman: se tarjoaa erilaisia vaihtoehtoja ja käyttäytyy hyvin joustavasti.
Venäjä aloitti viikko sitten laajan hyökkäyksen Harkovan alueelle ja on ilmoituksensa mukaan onnistunut valtaamaan viikon aikana 12 asutuskeskusta. Ukraina on evakuoinut liki 9 000 siviiliä rajan pinnasta.
Uutistoimisto AFP on laskenut ajatushautomo ISW:n tietojen perusteella, että Venäjä on vallannut viikon aikana Ukrainan alueita noin 280 neliökilometriä. Kyseessä on Venäjän laajin maa-alueiden valtaus noin puoleentoista vuoteen.
Valtaosa Venäjän valtaamista alueista on ollut Ukrainan koillisosassa, mutta venäläisjoukot ovat edenneet myös etelässä.
Venäjä: Äiti ja pikkupoika kuolivat
Venäjän mukaan Ukraina teki suuren lennokkihyökkäyksen Venäjälle ja miehitetylle Krimin niemimaalle perjantain vastaisena yönä.
