Venäjä on tämän kauden EM-sarjassa vaikea vastustaja Suomen jääkiekkomaajoukkueelle. Venäjä kukisti keskiviikkona Suomen Helsingissä kauden päätösturnauksessa maalein 3-1 (0-0, 1-0, 2-1) ja vankisti asemaansa EM-sarjan kärjessä.
Ennen kuin kiertueen neljä joukkuetta pelaavat kukin kaksi viimeistä otteluaan viikonloppuna Tukholmassa, 23 pistettä kerännyt Venäjä on varma EM-loppuottelija. Se saa finaalivastustajakseen Ruotsin.
Suomen tappion sinetöi keskiviikkona Venäjän 2-0-maalin - voittomaalin - läpiajosta tehnyt Pietarin SKA:n Igor Jemelejev. Hän karkasi läpiajoon Maksim Sushinskin syötöstä ja sijoitti kiekon oikeaan nurkkaan maalivahti Niklas Bäckströmin hanskapuolelle. Läpiajo sai alkunsa Mikko Koivun harhasyötöstä.
Tärkeitä aloituksia hyökkäyspäässään voittanut Venäjä iski yllättäen 1-0-johtomaalin toisen erän alussa. Venäjän puolustaja Kirill Koltsov ampui Aleksandr Haritonovin syötöstä keskeltä ohi Bäckströmin.
Suomi kavensi 1-2:een Riku Hahlin ylivoimamaalilla reilu kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua, mutta Igor Grigorenko lavensi 3-1:een minuutti ja 15 sekuntia myöhemmin.
Venäjä on EM-sarjan kauden neljässä kohtaamisessa voittanut Suomen kolmesti. Leijonat pystyi voittoon vain marraskuussa Helsingin-turnauksessa.
Torinon olympiaturnauksessa Suomi voitti Venäjän välierässä puhtaasti 4-0, mutta silloin kaukalon olivat vallanneet NHL-ammattilaiset.
Maalinteko kangerteli
Paremmalla viimeistelytaidolla Suomi olisi karannut Venäjältä avauserän alussa. Koivulla oli jo ensimmäisellä minuutilla Venäjän maalitolpan juurella tekopaikka. Ennen erän puoliväliä Hahl ohjasi vauhdista Jari Viuhkolan syötöstä hieman ohi maalin.
Loukkaantumisten jäljiltä pelituntumaa kiirehtivälle Tuomo Ruudulle osui erän paras maalipaikka. Hän suti Koivun syötöstä yli tyhjyyttään ammottaneen Venäjän maalin.
Osansa suomalaispelaajien saamattomuuteen oli Venäjän maalivahdeillakin, toisen erän alkuun saakka pelanneella Pietarin SKA:n Maksim Sokolovilla ja hänen tilalleen tulleella Moskovan TsSKA:n Aleksandr Fomitshevilla. Matalassa perusasennossa torjunut, kokemattomampi Fomitshev oli oikeaan aikaan kiekon tiellä, tyylipisteistä piittaamatta.
Suomen hyökkääjistä Koivun johtaman kakkosketjun pelaajat, laidoilla Ruutu ja Jani Rita olivat virkeimpiä, huolimatta Koivun kohtalokkaasta harhasyötöstä Venäjän 2-0-maaliin. Myös kolmosketjun Jukka Hentusen luistimissa oli liikettä. Hahl oli ykkösketjun laidassa yritteliäs.
Leijonien hyökkääjistä tyystin lepovuorossa keskiviikkona oli Ville Peltonen. Maalivahdeista olympiakävijä Fredrik Norrena ei pukenut, joten kaukalossa olleen Bäckströmin varamiehenä oli Sinuhe Wallinheimo.
Kolme uutta mukaan torstaina
Reilun viikon päästä alkavissa Latvian MM-kisoissa Suomi ja Venäjä kohtaavat aikaisintaan välisarjassa. Leijonat pelaa Riiassa alkulohko A:ssa seuranaan Slovenia, Latvia ja Tshekki, Venäjä B-lohkossa Slovakian, Valko-Venäjän ja Kazakstanin kanssa.
Suomen joukkueeseen liittyvät torstaina puolustaja Aki Berg sekä hyökkääjät Jarkko Ruutu ja Tomi Kallio. Suomi kohtaa EM-kiertueella seuraavaksi perjantaina Tukholmassa sarjassa viimeisenä olevan Tshekin.
(MTV3-STT)
Lue lisää:
Suomi hävisi Venäjälle jääkiekossa