Ukraina ja Venäjä ovat tänään vaihtaneet 146 sotavankia puolin ja toisin, sanoo Venäjän puolustusministeriö.
Venäjän vapauttamien uusimpien vankien joukossa oli myös kaksi ukrainalaistoimittajaa, kertoi Ukrainan sotavankien käsittelyä koordinoiva virasto sunnuntaina.
Telegramissa julkaistun lausunnon mukaan vapautetut toimittajat olivat Dmytro Khyljuk ja Mark Kaliush, jotka venäläisjoukot ottivat kiinni vuosina 2022 ja 2023.
CNN:n kertoi Khyljukin soittaneen vapauduttuaan heti vanhemmilleen, jotka olivat kampanjoineet tiiviisti toimittajapoikansa vapauttamisen puolesta. Kanavan mukaan he eivät olleet kuulleet mitään Khyljukista itsestään kolmeen vuoteen eivätkä tienneet tämän olinpaikkaa.
– Tiedän, että välititte minusta ja olitte huolissanne. Äiti, älä itke. Tulen pian kotiin, sanoi 50-vuotias Khyljuk videolla, jonka Ukrainan viranomaiset CNN:n mukaan näyttivät hänen saavuttuaan Ukrainan maaperälle.
Vanhemmat olivat kolme vuotta kampanjoineet hänen vapauttamisensa puolesta. He olivat tavanneet poliitikkoja Ukrainassa sekä ulkomailla, osallistuneet mielenosoituksiin sekä kirjoittaneet kirjeitä Venäjän viranomaisille, CNN kertoi.
Siepattiin kotikylässä isän kanssa
Toimittajajärjestö Toimittajat ilman rajoja (RSF) vaati sieppaajia sekä toimittajia kaltoin kohdelleita henkilöitä tunnistettaviksi ja tilille teoistaan oikeudessa. RSF:n mukaan toimittajat oli otettu kiinni heidän työnsä estämiseksi.
Khyljuk työskenteli Ukrainska Pravdan mukaan ukrainalaiselle Unian-uutistoimistolle. Hänet siepattiin maaliskuussa 2022, kun hän oli isänsä kanssa kotikylässään Kiovan pohjoispuolella hakemassa tarvikkeita. CNN:n mukaan iäkäs isä päästettiin vapaaksi muutamaa päivää myöhemmin.
Venäjän viranomaiset olivat viime vuoteen asti kiistäneet toistuvasti ottaneensa Khyljukin vangiksi tai tietävänsä tämän olinpaikkaa. Toimittajan vankitoverit olivat kuitenkin kertoneet useaan otteeseen, että hänet oli nähty Venäjän pidätyskeskuksissa.
Mark Kaliush puolestaan oli hallinnoinut kollegoidensa kanssa Telegram-viestipalvelussa ylläpidettyjä uutiskanavia. Ukrainska Pravdan mukaan Venäjän joukot ottivat hänet kiinni Melitopolissa elokuussa 2023.
RSF: Venäjän hallussa yhä 26 toimittajaa
Toimittajia puolustava järjestö sanoi AFP:lle, että Venäjällä on yhä hallussaan 26 ukrainalaista toimittajaa tai mediatyöntekijää, ja vaati kaikkien vapauttamista.
Sunnuntaina Ukraina ja Venäjä vaihtoivat 146 sotavankia puolin ja toisin, kertoi Venäjän puolustusministeriö AFP:n mukaan. Ukraina myös palautti Venäjän mukaan sille sotilaiden lisäksi kahdeksan siviiliä.
Venäjän mukaan he olivat Kurskin alueen asukkaita, jotka Ukrainan joukot olivat ottaneet kiinni Kurskin-operaatiossaan.
Kyseessä oli viimeisin tämän vuoden puolella tehty vankienvaihto Venäjän ja Ukrainan välillä.
Juttua täydennetty 24.8.2025 kello 23.18.