Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen rungon Vancouverin olympialaisissa muodostavat 14 SM-sarjapelaajaa sekä viisi USA:n yliopistopelaajaa.
Lisäksi Karoliina Rantamäki liittyy joukkueeseen Venäjän naisten pääsarjasta sekä Michelle Karvinen Tanskasta, missä hän on pelannut sekä A-poikien sarjassa että miesten ykkösdivisioonassa.
Joukkueessa on yhdeksän aiemmin olympiakisoihin osallistunutta pelaajaa, jotka yhdessä 12 tulokkaan kanssa tavoittelevat mitalia Vancouverin kisoista. Suomen kokeneimmat olympiakävijät Emma Laaksonen ja Karoliina Rantamäki osallistuvat jo neljänsiin olympialaisiinsa. He pelasivat jo vuonna 1998 Naganon kisoissa pronssia voittaneessa joukkueessa.
– Joukkueessa on hyvä sekoitus kokemusta ja tuoreutta ja uskonkin, että tältä pohjalta on hyvä ponnistaa kohti Vancouverin mitalipelejä, kertoo Suomen joukkueen päävalmentaja Pekka Hämäläinen.
Naisten olympiakausi alkoi 30 kenttäpelaajan ja neljän maalivahdin kesäleirityksellä, josta myös kauden ensimmäinen maajoukkue valittiin. Joukkue sijoittui kolmanneksi syyskuussa Vancouverissa järjestetyssä esiolympiaturnauksessa.
Olympiajoukkueen runkopelaajat ovat pelanneet kuluvalla kaudella maajoukkuepaidassa keskimäärin 20 kertaa. Useimmin maajoukkuepaidan on pukenut päälleen Jenni Hiirikoski – yhteensä 31 kertaa. Suuri pelimäärä selittyy marras-joulukuussa pelatuilla C-nuorten SM-sarjaotteluilla, joista naiset hakivat ja saivat kokemusta kansainvälisellä tasolla vaadittavasta vauhdista.
– Naisten olympiajoukkueen tärkeimpinä valintakriteereinä ovat olleet pelaajien asenne ja sitoutuminen olympiaprojektiin sekä menestyminen kansainvälisen tason otteluissa – naisten maaotteluissa, C-nuorten SM-sarjaotteluissa ja naisten SM-sarjan kärkikamppailuissa, päävalmentaja Hämäläinen toteaa.
Naisleijonat pelaavat vielä kolme harjoitusottelua ennen varsinaisia olympiakoitoksia. Colorado Springsin valmisteluleirillä Suomi kohtaa kahdesti USA:n (4. ja 6. helmikuuta) ja kisakaupunki Vancouverissa Naisleijonat testaavat Slovakian kisakunnon 9. helmikuuta. Ensimmäinen tosipeli on edessä sunnuntaina 14.2 Venäjää vastaan.
Suomen joukkue Vancouverin olympialaisiin:
Maalivahdit: (Syntymäaika, -paikka, pituus, paino, kätisyys, seura)
1 Mira Kuisma 06.05.1987 Kuopio 168 65 L Kärpät Oulu 30 Anna Vanhatalo 29.02.1984 Helsinki 178 65 L Blues Espoo 31 Noora Räty 29.05.1989 Espoo 164 68 L Minnesota Gophers, USA
Puolustajat:
3 Emma Laaksonen (C) 17.12.1981 Washington DC, USA 159 59 L Blues Espoo 4 Rosa Lindstedt 24.01.1988 Ylöjärvi 186 78 L Ilves Tampere 5 Mariia Posa 21.02.1988 Hyvinkää 164 58 L Univ. Minnesota- Duluth Bulldogs, USA 6 Jenni Hiirikoski (A) 30.03.1987 Lempäälä 161 60 L Ilves Tampere 19 Terhi Mertanen 04.04.1981 Joensuu 166 68 L Blues Espoo 20 Saija Sirviö 29.12.1982 Oulu 172 62 L Kärpät Oulu 26 Heidi Pelttari 02.08.1985 Tampere 166 69 L Ilves Tampere
Hyökkääjät:
8 Marjo Voutilainen 22.03.1981 Kuopio 168 70 L Blues Espoo 9 Venla Hovi 28.10.1987 Tampere 169 62 L Ilves Tampere 11 Annina Rajahuhta 08.03.1989 Helsinki 164 62 L Ilves Tampere 12 Mari Saarinen 30.07.1981 Kangasala 172 67 L Ilves Tampere 13 Linda Välimäki 31.05.1990 Ylöjärvi 165 62 L Ilves Tampere 15 Minnamari Tuominen 26.06.1990 Helsinki 165 67 R OSU Buckeyes, USA 21 Michelle Karvinen 27.03.1990 Rödovre, DEN 166 70 L Rödovre, DEN 22 Saara Tuominen (A) 01.01.1986 Ylöjärvi 169 65 L Univ. Minnesota- Duluth Bulldogs, USA 23 Nina Tikkinen 06.02.1987 Salo 170 67 L Mankato State University Mavericks, USA 27 Anne Helin 28.01.1987 Helsinki 170 68 L Kärpät Oulu 29 Karoliina Rantamäki 23.02.1978 Espoo 163 65 L SKIF, RUS
Joukkueen päävalmentaja Pekka Hämäläinen.
(MTV3)