Budapestin taitoluistelun EM-kisoissa käytiin huikea kamppailu miesten lyhytohjelmassa. Paalupaikalta torstain vapaaohjelmaan lähtee hallitseva Euroopan mestari Venäjän Jevgeni Plushenko (kuvassa). Hänen niskaansa hönkivät kuitenkin tasavahvat voittajasuosikit Ranskan Brian Joubert ja Venäjän Ilja Klimkin.
Tuomarit eivät olleet yksimieliä Plushenkon paremmuudesta, sillä myös ranskalaiselle ja toiselle venäläiselle heltisi ykkössijoja. Plushenko oli kuitenkin näiden kisojen ensimmäinen luistelija, jolle näytettiin täyttä kuutta pistettä. Sen 21-vuotias pietarilainen sai esittämisestä. Plushenko ei onnistunut nelois-kolmois -yhdistelmässään, kun jälkimmäinen hyppy jäi huonosta alastulosta johtuen vain tuplaksi. Muuten esitys oli loistava. Varsinkin venäläismestarin askelosuus ohjelmasta sai harvalukuisen yleisön suorastaan kiljumaan.
Mutta Plushenko ei ollut ainoa taituri jäällä, sillä myös 19-vuotias Joubert ja 23-vuotias Klimkin luistelivat hienosti. Molemmat hyppäsivät puhtaasti ja lisäksi vielä Joubertin askelkuviot jännittävän Pink Floydin musiikin tahdissa olivat vähintään yhtä hienot kuin Plushenkolla. Ranskalaiskatsojat odottivat jännittyneinä, että viimeisenä ohjelmansa luistellut edellisten EM-kisojen hopeanuorukainen olisi ohittanut Plushenkon. Pettymys oli pienessä mutta äänekkäässä ranskalaiskatsomossa valtava, kun Plushenko pystyi pitämään ykkössijansa. "Skandaali, skandaali, grande skandaali", karjuivat ranskalaiset tuomareiden pisteiden jälkeen. Ranskalaisilla ei luulisi olevan paljon varaa huudella skandaalia, kun juuri heidän maansa tuomari suljettiin ikiajoiksi taitoluistelusta Salt Lake Cityn olympialaisten tuomarikähmintöjen vuoksi.
Ruotsalainen yllättäjä
Budapestin EM-kisojen tähän mennessä suurin yllättäjä on ollut Ruotsin 21-vuotias Kristoffer Berntsson, joka lähtee torstain vapaaohjelmaan viidenneltä sijalta. Ruotsalainen luisteli puhtaan ohjelman, johon harva muu pystyi. Kolmoisaxel sekä kolmoishyppy-yhdistelmä ja kolmoisflippi onnistuivat kaikki. Berntsson sijoittui viime vuonna kotijäällään Malmössä 15:nneksi, mutta ei selviytynyt Washingtonin MM-kisoista karsinnoista jatkoon. Melkoinen harppaus siis ruotsalaiselta.
- Tavoite on kymmenen parhaan joukkoon. Se tietäisi Ruotsille yhtä lisäpaikkaa ensi vuoden EM-kisoihin, iloinen yllättäjä laski.
Iloinen oli myös Suomen Ari-Pekka Nurmenkari, joka jatkaa torstain vapaaohjelmassa kisaurakkaansa jaetulta 21. sijalta. Edellisissä EM-kisoissa suomalainen ei päässyt mukaan vapaaohjelmaan, joten petrausta on tapahtunut hänenkin kohdallaan.
(MTV3-STT)