Jussi Välimäen olo oli todella huojentunut kauden kolmannen SM-rallin maalissa lauantaina Nilsiässä. Syynä oli tietysti se, että hän nappasi ralliuransa ensimmäisen yleiskilpailun voiton SM-tasolla.
Toinen syy onnelliseen olotilaan oli se, että A-ryhmän Mitsubishi toimi moitteitta toisin kuin Välimäki vielä perjantaina ajatteli. Miehen mielessä pyöri ajatus siitä, ettei Mitsubishin tekniikka ollut täysin kunnossa. Vielä rallin avanneen jääpätkän jälkeen Välimäki oli hyvin epävarma.
- Minä todella luulin, ettei auto ollut täydessä iskussa. Tuntui siltä, ettei tämä mene mihinkään. Onneksi olin väärässä. Kyllä nyt hymyilyttää, Välimäki myhäili.
Toiseksi nopein Nilsiän SM-rallissa oli Ari Vihavainen, joka hävisi 11,4 sekuntia Välimäelle. Vihavainen painoi A-ryhmän Ford Focus WRC-auton kaasupoljinta. Hänellä oli ongelmia autonsa käsijarrun kanssa, mutta se ei kuitenkaan romuttanut rallin lopputulosta. Vielä ennen viimeistä erikoiskoetta mies pohti, kuinka selviää vaativan 25,3 kilometrin pätkän maaliin epäkuntoisen käsijarrun kanssa.
- Läpi tultiin sen enempiä yrittämättä, Vihavainen tuumi.
Ketomaalle ison N-ryhmän voitto
Kolmanneksi yleiskilpailussa sijoittui N-ryhmän Subarulla Jari Ketomaa, joka oli ennen viimeistä erikoiskoetta toisena Vihavaisen edellä. Ketomaa jäi Vihavaiselle 4,6 sekuntia ja Välimäelle 16 sekuntia.
Ketomaalle luokkavoitto oli mieleen, koska edellisessä SM-rallissa hän keskeytti ulosajon vuoksi. Mikkeliläiskuljettaja kehui Subarun toimineen ongelmitta, eikä muitakaan murheita ollut.
- Auto tuntui hyvältä. Näyttää hyvältä siinä mielessä, koska en ole paljon ajanut tällä autolla, Ketomaa jutusteli.
Neljäs yleiskilpailussa oli Matti Rantanen ison N-ryhmän Mitsubishillä. Viidenneksi ajoi A-ryhmän Subarulla Janne Tuohino. Viime mainitulla oli autossaan vaihteisto-ongelmia, jotka pudottivat hänet kärkitaistosta. Viitospätkällä Subaru jopa pysähtyi toviksi ennen kuin Tuohino sai uuden vaihteen päälle.
Magga pienen N-ryhmän nopein
Pienen N-ryhmän voittoon ajoi Ailu Magga Hondalla. Hän oli ylivoimainen ykkönen, sillä Honda-kuljettaja Vesa Hirvonen hävisi 37,9 sekuntia. Niin ikään Hondalla kilpaillut Erno Randelin ajoi kolmanneksi jääden 10 sekuntia Hirvoselle.
Yleiskilpailun kärkitaistelussa alussa mukana ollut Kosti Katajamäki sai kolmen minuutin sakon, koska hän tuli huollosta kolme minuuttia liian aikaisin aikatarkastusasemalle. Sen jälkeen Katajamäellä ei ollut asiaa kärkikamppailuihin, mutta tuloksena oli sentään kymmenes sija yleiskilpailussa.
Kauden kaksi ensimmäistä SM-rallia voittanut Juha Salo joutui keskeyttämään kolmannella eli päivän toisella erikoiskokeella ulosajon vuoksi. Ralli alkoi lauantaina muutenkin huonosti Salolta, sillä hän oli ennen keskeyttämistään sijalla 22 yleiskilpailussa.
Lopputulokset 8/8 erikoiskokeen jälkeen:
1) Jussi Välimäki TamUA, Mitsubishi (A) 1.06.45,5
2) Ari Vihavainen MhM, Ford (A) jäljessä 11,4 sekuntia
3) Jari Ketomaa MikUA, Subaru (N) -16,0
4) Matti Rantanen LamUA, Mitsubishi (N) -42,3
5) Janne Tuohino KR-Team, Subaru (A) -1.12,3
6) Marko Kakko SaloUA, Mitsubishi (N) +1.27,9
7) Jarkko Nikara SaaUA, Mitsubishi (B) +1.41,1
8) Heikki Westerlund LamUA, Mitsubishi (N) +2.36,2
9) Pekka Keski-Korsu RaaUA, Mitsubishi (N) +2.36,9
10) Juha Sipilä PR-Rac, Mitsubishi (N) +3.21,0.
Tärkeimmät keskeytykset: Juha Salo (Ek3 ulosajo), Jukka Ketomäki (Ek 3 sytytys), Jarmo Mikkonen (Ek 3 ulosajo), Teemu Arminen (Ek4), Kristian Sohlberg (Ek 6 tekninen vika).
Kosti Katajamäki sai päivätauolta lähtiessään kolme minuuttia aikasakkoa.
Rallin johdossa: Ek1 Vihavainen, Ek2 Katajamäki, Ek3-4 Tuohino, Ek5 Vihavainen, Ek6-8 Välimäki.
Erikoiskokeiden kärki:
Ek1 (2,40 km):1) Ari Vihavainen 2.12,6, 2) Kristian Sohlberg -1,1, 3) Katajamäki -1,6
Ek2 (6,54 km):1) Katajamäki 3.34,7, 2) Teemu Arminen -0,2, 3) Jarkko Nikara -1,2.
Ek3 (29 km): 1) Tuohino 14.48,9, 2) Välimäki -16,4, 3) Vihavainen -20,7.
Ek4 (10,03 km) 1) Nikara 5.44,2, 2) Vihavainen -2,2, 3) Katajamäki -3,3,
Ek5 (13,72 km) 1) Vihavainen 9.48,6. 2) Ketomaa ja Välimäki -1,3.
EK6 (14,01 km): 1) Välimäki 7.29,0, 2) Tuohino -0,5, 3) Ketomaa -3,9.
Ek7 (12,65 km): 1) Tuohino 6.56,9, 2) Välimäki -2,7, 3) Ketomaa -5,4
Ek8 (25,33 km): 1) Tuohino 15.28,3, 2) Katajamäki -1,6, 3) Nikara -2,8.
Tilanne A-ryhmän SM-sarjassa:
1) Vihavainen 44, 2) Välimäki 39, 3) Tuohino 25, 4) Arto Juolahti THU-Team, Mitsubishi 24, 5) Reijo Muhonen AUK J-äijät, Mitsubishi 19.
Tilanne N-ryhmän ison luokan SM-sarjassa:
1) Juha Salo 39, 2) Kosti Katajamäki 32, 3) Jari Ketomaa 31, 4) Marko Kakko 27, 5) Matti Rantanen 24
Tilanne N-ryhmän pienen luokan SM-sarjassa:
1) Joonas Lindroos AUK J-äijät, Honda 39, 2) Ailu Magga YkUA, Honda 37, 3) Vesa Hirvonen K-KUA, Honda 35 .
(MTV3-STT)