Roomalaiskatolisen kirkon uudeksi johtajaksi eli paaviksi valittu Leo XIV on pitänyt ensimmäisen messunsa virassa Vatikaanissa, päivä paaviksi nousemisensa jälkeen. Chicagolaissyntyinen Robert Francis Prevost on katolisen kirkon ensimmäinen yhdysvaltalainen paavi.
Paavin ja kardinaalien jumalanpalvelus pidettiin Sikstuksen kappelissa Vatikaanissa. Ensimmäisessä saarnassaan Leo sanoi, että kirkon tulisi olla pelastuksen arkki sekä maailman pimeitä öitä valaiseva majakka.
– On monia paikkoja, joissa kristinuskoa pidetään absurdina, heikoille ja epä-älyllisille tarkoitettuna. Paikkoja, joissa muut asiat ovat etusijalla, kuten teknologia, raha, menestys, valta tai nautinto, paavi sanoi.
– Nämä ovat konteksteja, joissa ei ole helppoa saarnata evankeliumia ja todistaa sen totuudesta – joissa uskovia pilkataan, vastustetaan, halveksitaan tai parhaimmillaankin suvaitaan ja säälitään. Silti juuri tästä syystä ne ovat paikkoja, joissa lähetystyötämme tarvitaan kipeästi, paavi sanoi.
Leo on kirkon 267. paavi ja yhteensä 1,4 miljardin katolisen hengellinen johtaja. Hän on toiminut liki kaksi vuosikymmentä lähetyssaarnaajana Perussa.
Paavin valinta Yhdysvalloista on yllättänyt monet, vaikka Prevostin nimi olikin esiintynyt ennakkosuosikkien listoilla.
Paavi Leon virkaanastujaismessu puolestaan pidetään ensi viikon sunnuntaina, kertoo Vatikaani.
Messun vieraiksi odotetaan muun muassa valtionjohtajia.