Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeon piti alun perin matkustaa Arktisen neuvoston kokouksesta Rovaniemeltä Saksaan, mutta hän perui vierailunsa "tähdellisempien asioiden" vuoksi.
Irakin-vierailun syynä ovat naapurimaa Iranista tulevat kasvavat uhat. Yllätysvierailulle saapuneen Pompeon mukaan mahdollisen hyökkäyksen uhka on välitön. Pompeo ei suostunut tarkemmin kertomaan, minkälaisista hyökkäyksistä olisi kyse.
Pompeo tapasi Irakin pääkaupungissa Bagdadissa muun muassa maan pääministerin ja presidentin.
Vierailu tulee vain pari päivää sen jälkeen, kun Yhdysvallat ilmoitti lähettävänsä lentotukialuksen ja joukkoja Lähi-itään tarkoituksenaan antaa suora viesti Iranille. Yhdysvaltain puolustusvoimat on myös kertonut lähettävänsä alueelle useita B-52-pommikoneita.
Ulkoministerin mukaan Irakin presidentti ja pääministeri lupasivat tapaamisessa turvata Yhdysvaltain edut.
– Puhuimme heille siitä, kuinka tärkeää on, että Irak pystyy riittävällä tavalla suojelemaan maassaan olevia yhdysvaltalaisia, Pompeo kertoi toimittajille tapaamisen jälkeen.
– Molemmat vakuuttivat ymmärtävänsä, että se on heidän vastuunsa.
Yhdysvalloilla on Irakissa yli 5 000 sotilasta.
Washington Postin mukaan Yhdysvaltain puolustusvoimat on varoittanut Persianlahdella mahdollisesti liikkuvista pienistä iranilaisaluksista, joiden kyydissä on epäilty olevan ohjuksia.