Tiger Woodsin peli- ja kilpakumppanit alkavat olla kyllästyneitä elämäänsä kiintotähden varjossa. Woodsin huima menestys golfkentillä herättää vastustajissa kapinahenkeä. Woodsin voittokululle lajin arvoturnauksissa halutaan panna piste. Seuraava mahdollisuus tähän on ensi viikonloppuna Tulsassa, kun maapallon parhaat golfarit kokoontuvat pelaamaan Yhdysvaltain avoimesta mestaruudesta.
Woods on golfin historiassa ainoa pelaaja, joka on yhtä aikaa kaikkien neljän arvoturnauksen tittelin haltija. Jos Woods voittaa Yhdysvaltain avoimen mestaruuden, hän on voittanut viisi arvokisaa perätysten. Tämä on ennen kuulumatonta.
Ernie Els ja Lee Janzen yrittävät osaltaan katkaista Woodsin riemukulun. Els ja Janzen ovat voittaneet kumpikin avoimen mestaruuden, jopa kaksi kertaa, ja tietävät, mitä temppuun vaaditaan.
-Tuntuu ihan siltä, kun kaikki olisivat yhtä vastaan, Janzen kuvaili ennakkotunnelmaa.
Yhdysvaltain avoin turnaus pelataan perinteisesti vaativilla kentillä. Southern Hillsin kentän viheriöt ovat pahamaineisen nopeita. Ihannetulokseen yltäminen on hyvä saavutus.
-Joko Tiger voittaa, tai joku muu, kuka tietää, Janzen pohti. Viime vuonna Els sijoittui avoimessa kilpailussa jaetulle toiselle sijalle. Vaikka Elsin sijoitus on hyvä, ero Woodsiin venähti lopputuloksissa Pebble Beachin vaativalla kentällä peräti 15 lyönniksi.
Iso eteläafrikkalainen on Janzenin kanssa samaa mieltä kaikki yhtä vastaan -tunnelmasta.
-Siltä tämä jotenkin tuntuu. Jos hän vain pelaisi keskinkertaisesti, niin meille muille tarjoutuisi mahdollisuus. Emme enää edes tiedä, missä hänen rajansa on. Hän on aina parhaimmillaan, Els pohti.
Woodsilla on tapana nostaa tasoaan tarvittaessa ja erityisesti silloin, kun panokset kasvavat. Tänä vuonna hän on ollut mahtivireessä. Kuudesta viime kilpailustaan Woods on voittanut viisi.
Els odottaa apua luontoäidiltä, jotta Woodsin urakka Southern Hillsin kentällä hankaloituisi.
-Jos ei tuule, tämän kentän kimppuun voi käydä, Els sanoi.
Els on voittanut avoimen mestaruuden 1994 ja 1997.
-Ja jos tuulee, tämä kenttä voi olla hyvin oikullinen, ja erityisesti silloin, jos tuuli käy sivusta. Saa nyt nähdä, Els arvioi.
Janzen otaksui, että viikonlopun kierroksilla puttipeli voi nousta Woodsinkin kohdalla arvoon arvaamattomaan. -Jos hän onnistuu puteissaan, hän voittaa, vuoden 1993 ja 1998 avoin mestari Janzen kertoi.
-Jos hänen lähestymislyöntinsä pysyvät kolmen metrin päässä kupista, hän ei häviä, Janzen ennustaa.
Kentän viheriöiden hyvä kunto saa Janzenin suun hymyyn. Kenttä on muutenkin mainio.
-Viheriöt ovat loistavat. (Kentän suunnittelija) Perry Maxwell on nero, Janzen kehui.
Kenttä haastaa pelaajan.
-Rakastan tällaisia kenttiä, joka pakottaa meidät käyttämään erilaisia lyöntejä, Janzen sanoi.
Mutta viimeisen sanan todennäköisesti kuitenkin sanoo vastustamaton Woods.
(MTV3-STT-Reuters)