Ukraina katsoo, että lähes tuhat vuotta vanhan luostarin munkeilla on yhteyksiä Venäjän kirkkoon.
Ukraina ei aio häätää Kiovan kuuluisan luolaluostarin munkkeja väkivalloin, maan hallitus kertoi keskiviikkona.
Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvan Kiovan luolaluostarin eli Petsherskin lavran munkit ovat olleet Ukrainan hallituksen hampaissa Venäjä-yhteyksien takia. Keskiviikkona umpeutui määräaika, jonka puitteissa munkit ovat saaneet asua osassa luostaria ilmaiseksi.
Munkit ovat vastustaneet häätöä ja kertoneet, että ovat katkaisseet siteet Venäjän kirkon johtoon. Munkit ovat sanoneet pysyvänsä luostarissa niin pitkään kuin se on "fyysisesti mahdollista", mikä on herättänyt pelkoja yhteenotosta. Ukrainan hallitus vakuutti, ettei munkkien häätämiseen käytetä väkivaltaa.
– Ketään ei raahata ulos jaloista, häätöä ei tehdä voimakeinoin, kaikki tehdään lain mukaisesti, sanoi Ukrainan kansallisen puolustusneuvoston sihteeri Oleksi Danilov.
Hänen mukaansa "Moskovan kirkon edustajien" on kuitenkin lopulta poistuttava luostarista.
Myös Ukrainan kulttuuriministeriön edustaja sanoi AFP:lle, että häätöprosessi alkaa keskiviikkona, mutta munkkien poistumiselle ei ole tarkkaa takarajaa. Prosessi voi viedä viikkoja.
Keskiviikkona tunnelma luostarissa oli rauhallinen, ja luostaria johtava metropoliitta Pavlo johti aamulla messua.