Mestiksen runkosarjassa viidenneksi sijoittunut TuTo kohtaa tänään välierien kolmannessa ottelussa Jokipojat. Molemmat joukkueet ovat voittaneet omat kotiottelunsa, joten illan taisteluun lähdetään otteluvoitoin 1-1. Finaalipaikkaan tarvitaan kolme voittoa.
– Luistelu, vauhti ja kiekollinen pelaaminen ovat meillä avainasemassa. Meidän hyökkäyskalusto ei ole niin fyysinen, joten nuo asiat ovat meille ne vahvuudet. Jos peli sujuu saman lailla kuin kahdessa edellisessä pelissä, niin olemme varmasti vahvoilla, TuTon valmentaja Petri Niukkanen kertoi MTV3.fi:lle.
Tällä kaudella Mestiksen voittaja pääsee pelaamaan noususta SM-liigaan. Turussa tämä uudistus on otettu ilolla vastaan.
– Tämä on tuonut koko kauden puheensorinaa ja yleisöä peleihin sekä nostanut sarjan mielenkiintoa. Vain NHL on suljettu sarja, joten liigan pitää olla avoin myös jatkossa. Sinne pitää olla mahdollisuus nousta pelillisin ansioin karsintojen kautta. Eli tämä on ainoastaan hyvä asia, Niukkanen iloitsi.
Niukkasen mukaan myös TuTo tavoittelee nousua SM-liigaan.
– Meidän tavoite on nyt edetä finaaliin ja sieltä liigakarsintaan. Emme ole tavoitteesta kuitenkaan pitäneet mitään meteliä. Jos nousu tulee, niin se on sitten herrojen murhe. Me alakerrassa pelaajien kanssa keskitymme vain pelaamiseen ja muut saavat sitten pohtia talousasioita.
Mestiksen toisessa välieräparissa pelaava Vaasan Sport ja Kajaanin Hokki. Myös tässä otteluparissa voitot ovat 1-1. Joukkueet kohtaavat tänään perjantaina Vaasassa.
Teksti: Mika Sinisalo
(MTV3)