Maila tottelee squashpelaaja Olli Tuomisen kädessä ja kuminen pelipallo saa kyytiä. Tuominen on takonut viime turnauksissa arvokkaita voittoja. Parhaassa tapauksessa nousukiito on 25-vuotiaan ammattilaispelaajan uralla vasta alkusoittoa.
Voitoillaan Tuominen on ylittänyt julkisuusriman. Lokakuun alkupuolella Detroitin-turnauksessa hankittu loppuottelupaikka herätti tiedotusvälineet. Suomalainen squashpelaaja kiinnosti, pitkästä aikaa.
-SM-kisoissa Tampereella oli tv:n kuvausryhmät paikalla. Oli se vaihtelua. Tämä on muuten yksinäistä puurtamista, Tuominen huomauttaa.
Hän haluaa tarjota jutun juurta, eikä epäröi sanoa tavoitettaan ääneen. -Uskon, että voin nousta squashissa maailman parhaaksi. Kaiken pitää mennä silloin nappiin, mutta juuri tuollainen ajatus motivoi tekemään tätä. Näillä harjoitusmäärillä ei olisi järkeä tavoitella vähempää, Tuominen kuvailee.
Suomen paras mailapelaaja
Tuomisen sijoitus lokakuussa squashammattilaisten PSA-maailmanlistalla on 25. Rankkaus riittää kevyesti Suomen parhaan mailapelaajan titteliin. Uhkaajia ei ole, kun tenniksessä Jarkko Niemisen listasijoitus on pudonnut 30:n kieppeiltä 70:n huonommalle puolelle.
Sulkapallon mahtimaassa Tanskassa vuosia harjoitellut Anu Weckströmkin, Niemisen kihlattu, on taantunut parhaista päivistään.
Nieminen on napsinut jokusen voiton huomattavasti korkeammalle sijoitetuista pelaajista. Tuominen taas on ollut viime viikot huippupelaajien painajainen. Sunnuntaina tappion tunsi nahoissaan Egyptin maailmanlistan 16:s Mohammed Abbas, joka Nottinghamissa hävisi Tuomiselle Britannian avointen avauskierroksella. Detroitissa jalkoihin jäivät maailmanlistan kuutonen ja kahdeksas.
-On pakko kaataa huippunimiä. Muuten ei oma ranking nouse, Tuominen järkeilee.
Polvileikkaus jarrutteli
Tuominen on pelannut ammattilaisena seitsemän vuotta. Läpimurto maailman kärkikymmenikköön näytti toteutuvan toissa vuonna, kun hän elokuussa 2002 kipusi maailmanlistalla 16:nneksi. Läpimurto on jäänyt tekemättä, mutta nyt Tuominen pelaa elämänsä syksyä.
-Viimeaikaisilla otteilla listasijoitus paranee 20:n joukkoon. Tämän vuoden alussa tuli takapakkia, kun vasen polvi muljahti ja se piti tähystää. Ilman leikkausta olisin rankingissa 15-20:n sakissa, Tuominen laskee.
Tauolla polvea kuntouttaessaan Tuomista syyhytti palata kiertueelle. Veri vetää tien päälle, mutta matkustelu ei johdu seikkailunhalusta, vaan on käytännön pakko. -Suomesta on vaikeaa löytää tarpeeksi kovia harjoitusvastustajia. Sen takia on lähdettävä ulkomaille.
Raha liikkuu squashissa ulkomaillakin verkkaisesti verrattuna tennikseen, jossa ammattilaiskiertueella on arkipäiväistä, että turnauksen palkintoarvo nousee miljoonaan dollariin.
-Squashissa Qatar Open on 120000 dollarin palkintorahoilla parhaasta päästä, mutta sekin on tenniksen rinnalla pikkuturnaus.
Tuominen on ollut muiden suomalaispelaajien lyömättömissä helmikuusta 1999. Silloin hän hävisi Lahdessa SM-loppuottelun kilpauransa jo lopettaneelle Mika Montolle. Pari viikkoa sitten Tampereen SM-kilpailuissa Tuominen menetti neljässä ottelussa yhteensä 12 pistettä. Valtakausi voi jatkua pitkään.
Malttia lisää
Tuomisen nousukierre näkyy hänen pelistään. Se on vauhdikasta, raastavankin aggressiivista. Hänelle hyökkäys on pelikopissa paras puolustus. Mitä lähemmäs maailmankärkeä Tuominen hivuttautuu, sitä enemmän hän joutuu tunnettavuudestaan maksamaan.
-Maailman huiput näkevät, että kun Olli on fyysinen pelaaja, antaa hänen riehua alussa pari erää. Vasta sen jälkeen huiput alkavat painaa päälle, Suomen maajoukkueen valmentaja Simo Tarvonen ruotii.
Tuominen tietää, että hänen on monipuolistettava peliään.
-Kaipaan malttia. Maailman huippuja vastaan minulta puuttuu se tarkka lyönti takakentälle. Se, jolla huippumiehet tekevät ratkaisupisteensä, maailmanlistan nelosen, Australian David Palmerin tiistaina Britannian avoimissa kohtaava Tuominen miettii.
(MTV3-STT)