Länsirannikko dominoi tällä hetkellä SM-liigaa. Jymy-yllättäjä Lukko johtaa ja vähintään yhtä iso yllätysjoukkue TPS porhaltaa kakkosena.
Turkulaisten joukkueen kasasi pelaajakoordinaattori Ari Vuori. Vuori näkee tekijät syysmenestyksen taustalla seuraavasti.
- Meillä on hyvä valmennus, kova kilpailutilanne pelipaikkojen suhteen sekä laaja materiaali, Vuori sanoi MTV3.fille.
Joukkueen ikärakenne on ihanteellinen.
- Meillä on paljon 22-25 vuotiaita pelaajia. He menevät, ja haluavat mennä eteenpäin. Se on meille suuri voimavara, Vuori lisäsi.
Hyvät ulkomaalaiset
Vuori onnistui mainiosti ulkomaalaispelaajien hankinnassa. TPS:llä on palkkalistallaan kuusi ulkomaalaista. Erityisesti jenkkimaalivahti David Leggio ja tshekkihyökkääjät Michal Birner ja Tomas Plihal ovat tehneet vaikutuksen turkulaisyleisöön.
- Jens Skålbergin ympärillä pyöri omituisia juttuja siitä, että onko hän riittävän hyvä pelaaja SM-liigaan. Pitää muistaa, että hänellä on takana kaksi kautta Färjestadin joukkueessa Elitserienissä ja hän on voittanut Ruotsin mestaruuden. Plihalin saimme neljä päivää ennen sarjan alkua. Hän on pelasi viime kaudella pääasiassa NHL:ää, Vuori muistutti.
Tshekkihyökkääjää voidaankin pitää SM-liigan kovimman profiilin hankintana. Plihal pelasi viime kaudella 64 matsia San Jose Sharksissa. Pääosa SM-liigaan hankituista ulkomaalaisista pelasi ihan muissa sarjoissa kuin NHL:ssä. Tshekki tuli Turkuun hakemaan peliaikaa ja isoa roolia, raha ei ollut motiivi.
- Ulkomaalaispelaajien kohdalla tuli vastaan se fakta, että hinta-laatusuhteen piti olla kohdallaan. Meidän taloustilanne saneli tämän tilanteen, ulkomaalaispelaajamme eivät voineet olla kalliita, Vuori muistutti.
Matala profiili
Hyvästä syysmenestyksestä huolimatta Turussa ei paukutella henkseleitä. Menneistä vuosista on otettu opiksi.
-Lähdemme siitä, että pystymme parantamaan viime kaudesta. Kausi on vielä nuori. Katson tätä touhua yksilöiden kautta. Pelaajamme haluavat kehittyä ja he voivat kehittyä, Vuori totesi.
Lue myös: Turussa ei sooloilla
TPS on yhä kriisjoukkue