TPS tasoitti jääkiekon SM-liigan kärkeä hakemalla pisteet torstaina Oulun Kärpiltä 3-2 (1-1, 1-0, 1-1) -lukemin. Tappiosta huolimatta Kärpät johtaa liigaa, kun samanaikaisesti myös pisteen päässä ollut HIFK hävisi oman ottelunsa.
Oulun Raksilassa turkulaiset esittivät vauhdikasta peliä kaksi ja puolierää ansaiten voittonsa. Kolmannen erän loppupuoliskon joukkue keskittyi puolustamiseen onnistuen siinä hyvin. - Pojat taistelivat hyvin, mutta meillä oli myös onnea matkassa, TPS:n valmentaja Jukka Koivu myhäili.
- Se oli varsin iso asia, kun voitettiin Oulussa. Annoin jo ennen ottelua pojille porkkanaksi kaksi seuraavaa päivää vapaaksi ja se tehosi, hän lisäsi.
TPS aloitti ottelun vauhdilla, ja ensimmäisen minuutin aikana joukkue pääsi yrittämään kolme kertaa maalia. Kotijoukkueen maalissa Niklas Bäckström oli kuitenkin hyvin hereillä torjumalla laukaukset tyylikkäästi. Kärpät ei hermostunut vieraiden vahvasta alusta, sillä toisen peliminuutin alkuhetkillä joukkueen kanadalaisvahvistus Brad Smyth veti tulisesti rannelaukauksen ja kiekko painui vasempaan yläkulmaan ohi TPS:n maalivahdin Tuomo Karjalaisen. Hän ei ollut siinä tilanteessa aivan hereillä, sillä laukaus lähti B-pisteen yläpuolelta.
Takaiskumaalista huolimatta turkulaiset vyöryttivät hyökkäyksiä vaarallisesti Kärppien maalin tuntumaan. Joukkue pääsi kaksi kertaa ylivoimahyökkäykseenkin kahdella yhtä vastaan, mutta Bäckström torjui edellen luotettavasti. Kolmannen ylivoimahyökkäyksensä TPS käytti jo hyväkseen, kun Mika Alatalo laukoi Kai Nurmisen syötön sisään. Toisena syöttäjänä kunnostautui ketjun keskusmies Mikko Rautee.
TPS aloitti myös toisen erän vahvasti, ja vajaan viiden minuutin pelin jälkeen joukkueen puolustaja David Schneider vei joukkueensa 2-1 johtoon. Erän puolen välin jälkeen Kärpillä oli mahdollisuudet tasoitukseen, kun joukkue pääsi pelaamaan yli puoli minuuttia kahden ylivoimalla, mutta vain muutama laukaus oli sen yrityksen tuloksena.
Kärpiltä hylättiin yksi osuma
Kolmas erä alkoi edelleen TPS:n hallinnalla. Joukkue lisäsikin johtoaan 3-1:ksi, kun Kärppien puolustus ei onnistunut purkukiekossa ja Mika Suoraniemi nousi röyhkeästi kiekon kanssa maalin takaa, ja laukoi rystypuolelta maalin ns. vanhanaikaisella.
Kärpät pääsi mukaan peliin erän puolivälissä, kun pistepörssin kärkimies Jari Viuhkola laukoi kavennuksen. 20 sekuntia myöhemmin kiekko oli jälleen TPS:n maalissa Janne Pesosen laukauksesta. Päätuomari Jyri Rönn hylkäsi kuitenkin osuman, sillä Jussi Jokinen oli laukauksen aikana maalivahdin alueella.
- TPS puolusti erittäin hyvin ja kurinalaisesti. Parempi voitti, kun me emme saaneet riittävästi kipinää, Kärppien valmentaja Kari Heikkilä myönsi.
Kärpät-TPS 2-3 (1-1, 0-1, 1-1)
1. erä:
1.09 Brad Smyth (Mikko Lehtonen-Niklas Bäckström) 1-0
11.25 Mika Alatalo (Kai Nurminen-Mikko Rautee) 1-1.
Ei jäähyjä.
2. erä:
24.52 David Schneider (Jani Kiviharju) 1-2.
Jäähyt: 34.19 Alatalo T 2 min, 35.42 jr TPS (kärsi Tomi Sykkö) 2 min.
3. erä:
41.52 Mika Suoraniemi 1-3
50.40 Jari Viuhkola (Martin Stepanek-Petr Tenkrat) 2-3
Kärpät aikalisä 59.21.
Jäähyt: 46.47 Oskari Korpikari K 2 min.
Jäähyt yht: Kärpät 1x2 min = 2 min, TPS 2x2 min = 4 min.
Torjunnat: Niklas Bäckström K 11+10+7=28 (pois 59.21-60.00), Tuomo Karjalainen T 8+5+7=20.
Tuomarit: Jyri Rönn (Antti Hämäläinen ja Jaakko Männikkö).
Yleisöä 6766
(MTV3-STT)