Japanin GP:n torstain lehdistötilaisuuteen osallistui neljä kuljettajaa. Lehdistön eteen marssivat Rubens Barrichello (Honda), Takuma Sato (Super Aguri), Ralf Schumacher (Toyota) ja Sakon Yamamoto (Spyker).
Formula ykköset palaavat Fujin radalle 30 vuoden tauon jälkeen. Toyota-tallin Ralf Schumacherilla ei ollut uusitusta radasta pahaa sanottavaa.
- Olen ollut täällä aiemminkin, koska asuin Japanissa ollessani lähellä rataa. Varikkotilat on laitettu hienoon kuntoon. Paikka ja rata ovat hieman muuttuneet. Radan viimeiset shikaanit ovat nyt aivan erilaisia, mutta täällä on tehty hyvää työtä, kertoi Schumacher.
Schumacher kertoo tuntavansa Fujin radan hyvin.
- Kävin täällä Toyotan 50-vuotisjuhlissa. Minulla oli tuolloin tilaisuus tutustua Fujin rataan. Samalla kuvasimme rataa, joten tunnen sen. Fujin viimeinen sektori on hyvin pikkuruinen, mutta autojen seuraaminen onnistuu hyvin. Pääsuoralla nähdään varmasti runsaasti ohituksia, ennusti Schumacher.
Saksalaiskuljettaja on yhä vaitonainen ensi kauden suunnitelmistaan.
- Uutisia ei kannata vielä odottaa. Kaikki sujuu siltä osin mukavasti, mutta tällä hetkellä en voi kertoa teille enempää, kommentoi Schumacher.
Honda-tallin konkarikuljettaja Rubens Barrichello omaa Fujin radalta aiempaa kilpailukokemusta alemmista sarjoista.
- Ajoin täällä vuonna -91, joten siitä on kulunut paljon aikaa. Radan profiili oli tuolloin myös erilainen. En ole juurikaan valmistautunut kisaan. Olen kävellyt radan läpi kertaalleen, mutta sen oppiminen on helppoa. Nyt meidän täytyy vain odottaa ja katsoa, miten auto toimii täällä, kertoi Barrichello.
- Fuji on varsin suoraviivainen, mutta radassa on pari mielenkiintoista mutkaa. Pitkä nelosmutka edellyttää oikean ajolinjan löytämistä. Tulemme varmasti näkemään erilaisia näkemyksiä oikeasta linjasta, mutta uskon sen olevan lopulta sama kaikille, totesi Barrichello.
Brassikuski ei usko Hondan vaisusti sujuneen kauden saavan äkillistä kurssinmuutosta kotiyleisön edessä.
- Kokeilemme täällä erilaisia aerodynaamisia säätöjä. Jotkut niistä toimivat hyvin Jerezissä, osalla taas ei ollut mitään käyttöä. Meillä on siis kokeiltavaa, mutta en usko ongelmien ratkeavan äkkiä jollain ihmetempulla. Jos auto soveltuu radalle hyvin, niin voimme pärjätä paremmin. Muussa tapauksessa olemme joukon peräpäässä. Toivottavasti Fuji antaa aihetta hymyillä, toivoi Barrichello.
Spyker-tallin Sakon Yamamoto lähtee kotikisaansa intoa uhkuen. Japanilaiskuljettaja toivoo saavansa etua kisaan radan hyvästä tuntemuksesta.
- Olen todella iloinen päästessäni taas kilpailemaan Japanin GP:ssä. Muut kuljettajat ajavat radalla nyt ensimmäistä kertaa, mutta minä olen kisannut täällä GT-sarjassa. Tunnen radan hyvin, joten toivottavasti saan siitä hieman etua, kertoi Yamamoto.
- Olemme Adrianin (Sutil) kanssa toimittaneet tallin insinööreille datatietoa radan piirteistä muutaman mutkan osalta, mutta uskon F1-kuljettajien olevan hyviä uusien ratojen oppimisessa. En siis usko meillä olevan puolellamme merkittävää etua, mutta tallin ennakkoon saamista tiedosta on silti varmasti hyötyä, uskoi Yamamoto.
Spyker kilpailee Span tapaan Japanissa uusitulla B-mallin autolla.
- Uusittu auto toimi Belgiassa hyvin, joten motivaatiomme on erittäin korkealla. Saamme tänne myös käyttöömme uusia osia, joten odotamme innolla pääsevämme radalle huomenna, kertoi Yamamoto.
Super Aguri -tallin Takuma Sato kertoo lähtevänsä kisaviikonloppuun rentoutuneena.
- Asun noin tunnin matkan päässä radalta. Tunnen oloni hyvin rentoutuneeksi. En ole ajanut täällä ennen autolla, mutta kävelin radan aamulla läpi. Radan korkeusvaihtelut ovat varsin vaikuttavia, mihin en ollut osannut ennalta varautua. Minulla oli käytössäni vain piirustus radan profiilista ja kuvamateriaalia Formula Nippon -sarjan kisasta, missa Sakon oli uskoakseni mukana. Rata vaikuttaa tarjoavan hyvät puitteet ohittamiseen ja jännittävään kisaan. Odotan huomista innolla, hehkutti Sato.
Sato kertoo Fujin oikukkaan sään tarjoavan tilaisuuksia menestymiseen myös peräpään talleille.
- Tänä aamuna aurinko paistoi kesäisesti, mutta iltapäivällä tilanne vaikutti siltä, että sade alkaa hetkenä minä hyvänsä. Tilanne on oikullinen, mutta kaikki on minulle tervetullutta. Vaihteleva sää tarjoaa runsaasti tilaisuuksia, mutta hommassa on toki myös omat riskinsä. Tallimme panostaa jatkuvaan hyökkäykseen, joten sadekeli sopisi meille erinomaisesti, vakuutti Sato.
(MTV3)