Jos kaikkien aikojen SM-liigan finaalit arvotettaisiin sarjan värikkyyden ja kuumuuden perusteella, vuoden 1999 kamppailu HIFK:n ja TPS:n välillä menisi ykköseksi.
Kun maalissa ovat Tim Thomasin ja Miikka Kiprusoffin kaltaiset huippumaalivahdit, on oletettavaa, että ottelusta tulee vähämaalinen.
TPS:n ja HIFK:n vuoden 1999 neljäs finaaliottelu oli edennyt maalittomana kaksi erää. Kolmas erä oli neljännellä minuutilla, kun TPS:n hyökkääjä Mika Alatalo laukoi kiekon keskialueelta kohti Thomasin vartioimaa maalia.
Alatalo tuskin itsekään uskoi, että kiekko menisi maaliin, mutta niin vain se yllättäen muutti suuntaa Jani Nikon mailasta.
– Lerppukiekkona putoaa kypsä marja tuonne ihan yläriman alle, MTV:n Hockey Nightin selostaja Pekka "Rono" Järvelä hehkutti.
LUE MYÖS: Suomikiekon superlupauksen kädet lämpiminä – huikeaa kikkailua ulkojäällä
Se jäi ottelun voittomaaliksi ja ratkaisi lopulta TPS:lle Suomen mestaruuden otteluvoitoin 3–1.
– Yritin lähteä vedon perään, mutta se menikin sisään. Siinä oli onnea, mutta kai me sen ansaitsimmekin, Alatalo muistelee 21 vuoden takaisia tapahtumia.
– Niin se usein menee, että tärkeä pudotuspeli ratkeaa johonkin pomppuun tai räkämaaliin.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
