Välivuoden jääkiekosta pitänyt maalivahti Tim Thomas hyppää kaukaloon Florida Panthersin NHL-harjoitusleirillä tiistaina. Panthersin general manager Dale Tallon kertoi asiasta maanantaina.
Scott Clemmensenin polvivamman vuoksi Floridalla ei ole käytettävissään kuin 23-vuotias ruotsalaisvahti Jacob Markström. Tallon uskoo, että Thomasilla on kaikki edellytykset selvittää harjoitusleiri ja kilpailla Markströmin kanssa vastuusta.
- Kilpailutilanne on avoin, paras mies voittakoon, Tallon julisti videohaastattelussa NHL:n verkkosivuilla.
Kaksi kertaa NHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Thomas, 39, voitti Stanley Cupin keväällä 2011 Boston Bruinsissa. Seuraavan kauden päätteeksi hän vetäytyi sapattivuodelle.
Amerikkalainen Thomas on torjunut urallaan myös muun muassa SM-liigan HIFK:ssa, Kärpissä ja Jokereissa.