Risto Dufvan siirto Tapparan valmentajaksi toi mukanaan spekulaatiot pelaajistomuutoksista ja menestyksestä. Peliyhtiö Unibet uskoo, että ensimmäisenä lähtökuopissa ovat Dufvan vanhat tutut.
Risto Dufva on tunnettu tiukkana valmentajana, jonka johtamis- ja pelitapaan kaikki pelaajat eivät istu. Dufvan JYP tuli tunnetuksi kontrollikiekosta, ja hän halunnee rakentaa myös Tapparasta ja joukkueen pelaajistosta omannäköisensä.
Unibetin kertoimien perusteella ensimmäisenä liipaisimella on Jussi Makkonen, joka ei onnistunut vastaamaan koviin odotuksiin Dufvan JYPissä ja on ajautunut monien fanien hampaisiin myös Tampereella. Toisena listalla on Jouni Virpiö, myös Dufvan vanha tuttu.
Tapparan hyökkäyksen syömähampaiksi hankittujen taitopelaajien Joey Tenuten ja Antti Erkinjuntin on myös osoitettava arvonsa RD:lle. Dufvan joukkueissa on perinteisesti ollut kova ykkösnyrkki, ja jos huippuhankinnat eivät vastaa huutoon, katselee Dufva varmasti pelaajamarkkinoiden suuntaan.
Unibetin kiekkoasiantuntija, legenda Esa Tikkanen, sanoo Dufvan haluavan uusia pelaajia, mutta epäilee, annetaanko hänelle siihen mahdollisuutta.
– Hän voi haluta vaihtaa vaikka koko jengin, mutta tämä riippuu täysin rahasta: Mitä Mikko Leinonen on valmis maksamaan tämän vuoden joukkueesta? Tiki miettii.
Unibetilla koviin vahvistuksiin ei uskota: Tapparan runkosarjasijoitus jää Unibetin mukaan sijoille 11–14. Tiki antaa Tapparalle pienen mahdollisuuden.
– Sääliplayoffs-paikoista tullaan käymään mieletön kamppailu. Jos Dufva saa vahvistettua joukkuettaan, hän hilaa Tapparan kympin sakkiin. Mutta nyt testataan todella Dufvan valmennustaidot.
- Pystyykö hän nostamaan joukkueen, jota ei ole itse kasannut? Hän tuntee kyllä nämä pelaajat hyvin, mutta tämä ei kuitenkaan ole hänen joukkueensa, toisin kuin JYP ja Jukurit, Tiki sanoo.