Kiekkolegenda Esa Tikkasen mielestä Venäjällä tänä syksynä alkanut Kontinentaja Hokkeinaja Liga, eli Mannermainen jääkiekkoliiga ei vielä ole anastanut itselleen Euroopan kovimman sarjan valtikkaa.
Tikkasen mukaan huippupalkkioita pelaajille tarjoava liiga antaa pelaajille hienon mahdollisuuden edetä urallaan. Kotimaiselle liigalle huikeilla resursseilla pyörivä sarja tosin tietää jonkinasteista pelaajakatoa.
- Hyvä asia että tulee lisä liigoja, sillä se merkitsee lisää pelipaikkoja pelaajille. Huono vaan, että pelaajat viedään Suomesta pois. KHL vie kuitenkin jääkiekkoa eteenpäin. Toivottavasti nuoret pelaajat innostuvat liigasta, sillä sieltä on hyvät mahdollisuudet siirtyä NHL:ään, Tikkanen pohtii ja lisää, ettei usko Venäjän sarjan kykenevän haastamaan Pohjois-Amerikan taalaliigaa tasollisesti ainakaan vielä.
Moni asiantuntija on nostanut KHL:n Euroopan kovimmaksi ja maailman toiseksi kovimmaksi sarjaksi NHL:n jälkeen. Tikkanen ei väitettä niele, vaikka myöntääkin, että itänaapurissa pelataan loistavaa kiekkoa. Hänen mielestään KHL ei vielä ole vanhan mantereen tasokkain kiekkosarja.
- Ei missään nimessä. Vaikea toki vertailla KHL:ää ja SM-liigaa, koska sarjojen joukkueet eivät ole pelanneet montakaan ottelua keskenään.
Jos Tikkaselta kysytään, Euroopan parasta liigaa pelataan Suomessa.
- Kyllä SM-liiga on vielä ykkönen Euroopassa Ruotsin liiga mukaan lukien, Tikkanen lataa.
CHL hyvä tasonmittari
Tikkanen toivottaa tervetulleeksi uuden Champions Hockey Leaguen. Entisen tähtilaitahyökkääjän mielestä pelit kehittävät parhaiten.
- Mitä enemmän pelaat, sitä kivempi. Aikoinaan NHL:ssä pelasin yli sata peliä kaudessa ja täällä Suomessa pelataan päälle kuusikkymmentä. Näkemykseni on, että mitä enemmän pelaa, sitä paremmaksi tulee.
- Harjoitus tekee mestarin, mutta pelejäkin pitää olla. Etenkin näitä kovia pelejä, joissa seurajoukkueet pelaavat muiden maiden parhaita seurajoukkueita vastaan. Siinä nähdään, missä mennään, Tikkanen sanoo ja ottaa esimerkiksi SM-liigan tasosta omaa CHL-lohkoaan johtavan Espoon Bluesin.
Teksti: Mika Huopainen, haastattelu: Panu Markkanen
(MTV3)
Katso Netti-tv:stä: