Tuomas Ketolan pitkä tennisura sai alkupotkunsa Tampereen jokavuotisessa ammattilaisturnauksessa 13 vuotta sitten. Ensi viikolla ympyrä sulkeutuu tenniksen maajoukkuemiehen kohdalta. Maanantaina alkava Tampereen kansainvälinen turnaus on 31-vuotiaan Ketolan viimeinen kilpailu ammattilaisena.
- En peru päätöstäni vaikka voittaisin kisan, Ketola sanoi valmistautuessaan maajoukkueen Davis cup -otteluun Hangossa viikonloppuna.
Ensiesiintyminen Pyynikin kentillä oli lähes sensaatio. 18-vuotias nuorukainen Vammalasta ylsi nimimiesten joukossa neljän parhaan joukkoon. Tuo on edelleen Ketolan paras saavutus Tampereella, jossa pelataan ennätyksellisesti 25. perättäinen haastajatason turnaus eliitin miehittämän ATP-kiertueen jälkeiseillä tasolla.
- Teen kaikkeni sen eteen että tulisi otteluvoittoja, en lähde Tampereelle esittämään huonoa peliä, Ketola tuumaa.
Hänen edellinen ammattilaisturnauksensa oli Helsingissä viime marraskuussa. - Davis cup -leiritys parantaa pelikuntoa joka päivä, sanoo Ketola.
Kotiyleisö varmasti herää kannustamaan pitkään Suomen kakkosena ollutta peluria joka nykyään asustaa juuri Tampereella. - Toivon kannustusta ei vain minulle, vann myös muille suomalaisille pelaajille, Tuomas sanoo.
Ketolan lisäksi helsinkiläinen Juho Paukku ja Timo Nieminen Vantaalta ovat saaneet villin kortin eli vapaapaikan pääsarjaan. Viimeisen villin kortin saaja päätetään lähipäivinä. Kilpailun ykkössijoitettu on saksalainen Florian Mayer joka on maailmanlistalla sijalla 69.
(MTV3)