Yhdysvaltojen joukkue majailee alppihiihdon MM-kilpailujen mitalitilaston kärjessä, vaikka ryhmän kirkkaimmista tähdistä Bode Miller ja Lindsey Vonn ovat toipilaina sivussa. Vajeen on täyttänyt yksin Ted Ligety, joka perjantaina rohmusi kolmannen kultamitalinsa.
- Ei haittaa, jos haluatte kutsua minua Schladmingin kuninkaaksi. Tämä hullu viikko on ylittänyt odotukseni roimasti, Ligety tunnelmoi.
Ligety, 28, otti aiemmin yllätyskultaa supersuurpujottelusta, ei niin yllättävää superyhdistetystä ja tuoreimpana täysin odotetusti suurpujottelusta, johon lähti hallitsevana mestarina. Maailmancupissa hän on voittanut kauden viidestä suurpujottelusta neljä.
Ligetyn ja itävaltalaisen Marcel Hirscherin välienselvittelyksi ennakoitu suurpujottelu kääntyi Ligetylle ratkaisevan tuntuisesti jo avauskierroksella. Toisella kierroksella Hirscher kiilasi kärkeen, kun enää Ligety oli lähtökopissa.
- Kuulin sen huudon, mutten ottanut paineita. Minulla oli 1,3 sekunnin etumatka, Ligety tiesi.
Hirscher päätyi toiseksi ja jätti äänekkään kotiyleisön yhä odottamaan ensimmäistä henkilökohtaista kultamitalia, kun jäljellä ovat pujottelut.