Jukka Voutilaisen paluu terveiden kirjoihin on nostanut Tapparan osakkeita selvästi.
KalPassa kauden aloittanut Voutilainen siirtyi kirvesrintoihin helmikuun alussa. Urakka uudessa seurassa ei alkanut ruusuisesti, sillä mies loukkasi kätensä ja joutui jäämään pian sivuun.
Voutilainen seurasi katsomosta Tapparan kaksi ensimmäistä puolivälieräpeliä Pelicansia vastaan, mutta pelasi neljä seuraavaa taistoa.
– Nyt tuntuu hyvältä. Sain pidettyä luistelukuntoa yllä koko ajan, joten sen puoleen ei ole valittamista, Voutilainen sanoo MTV Sportille.
Tunnokas hyökkääjä uurasti ensimmäiset pudotuspelit laitahyökkääjänä. Viimeiset puolitoista ottelua Voutilainen on pelannut tutulla paikalla keskushyökkääjänä.
– Sentterin paikka on ehkä se omin, vaikka molemmat toki kelpaa, Voutilainen tuumii.
Voutilaisen siirto takaisin Antti Erkinjuntin ja Kristian Kuuselan väliin oli valmennukselta viisas veto. Voutilainen iski Tapparan avausmaalin ja syötti Ville Niemisen voittomaalin ratkaisevassa ottelussa Pelicansia vastaan.
– Erkinjuntin ja Kuuselan kanssa on helppoa pelata. Olemme jatkaneet siitä, mihin aiemmin jäimme, Voutilainen toteaa.
Kaksi Ruotsin mestaruutta ja yhden SM-kullan voittaneen Voutilaisen paluu on merkittävä asia Tapparan kannalta. 33-vuotias pelimies tuo porkkanapöksyille kokemuksen lisäksi taistelutahtoa sekä ratkaisuvoimaa.
– Mukavaa on päästä pelaamaan näitä pelejä. Onneksi ehdin kuntoutua mukaan, Voutilainen iloitsee.
Tapparan ja Lukon välinen välieräsarja käynnistyy keskiviikkona Tampereella.