Tampereen Tappara piti torstaina kiinni jääkiekon SM-liigan puolivälierien kotiedustaan, kun se kaatoi kotikaukalossaan lappeenrantalaisen SaiPan maalein 3-2.
Kirvesrintojen voittomaalin, 3-0-johto-osuman, viimeisteli toisessa erässä laitahyökkääjä Ville Nieminen ylivoimalla.
Tapparan peli sekosi toisen erän viime hetkillä, kun SaiPan laituri Jesse Mankinen viimeisteli ns. pukukoppiosuman - 1-3-ylivoimakavennuksen.
- Meidän terävyys hyökkäys- ja puolustuspelaamisessa sekä maalintekotilanteissa ei ollut tänään riittävää. Siihen on saatava parannusta seuraavaan peliin mennessä.
- Meillä oli tänään paikkoja useampaankin osumaan, SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen arvioi.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorven mielestä lappeenrantalaiset olivat jo kyykkäämässä eli alistumassa tappioon, mutta Mankinen käänsi pelin kulun.
- Pelasimme erinomaisen toisen erän, mutta SaiPa sai siitä 1-3-kavennuksestaan uutta bensaa, Rautakorpi totesi.
Rautakorpi ja Tirkkonen olivat yhtä mieltä, että päätuomarit Timo Metsälä ja Teemu Salminen eivät olleet tehtäviensä tasalla.
- Tuomarit ovat mitä ovat, mutta tämä on meidän tuomariston taso tällä hetkellä, Rautakorpi arvioi.