Kärppien tappioputki riitti joukkueen hallinnolle. Kärpät vapautti valmentaja Juhani Tammisen tehtävistään. Tammisen seuraajaksi nimitettiin Kari Heikkilä.
Liigassa tällä haavaa kymmenentenä oleva joukkue on menestynyt viime aikoina vaatimattomasti. Tammisen sopimus Oulussa olisi loppunut tämän kauden jälkeen.
Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno totesi valmentajanvaihtoon olleen syynä tappioputki ja tulehtuneet välit. Tammisen ja seurajohdon välille syntyi kitkaa muutama viikko sitten, kun johto ilmoitti, ettei Tammisen sopimusta jatketa enää tämän kauden jälkeen. Tammisen välit eivät myöskään olleet kunnossa kaikkien pelaajien kanssa. -Tämä oli seurajohdon näkemyksen mukaan ainoa tällä hetkellä ajateltavissa ja tehtävissä oleva ratkaisu, Junno perusteli.
-Toimitusjohtaja Junno soitti aamulla ja kertoi asian. Siinä ei mitään palaveria pidetty, Tamminen kertoi paikallisen radioaseman aamuhaastattelussa.
Heikkilä jatkaa valmentajana kevään jälkeen myös seuraavan kauden. Hän on aikaisemmin vaikuttanut 1. divisioonassa Vaasan Sportissa. Liigassa tamperelaislähtöinen Heikkilä on valmentanut edellisen kerran HPK:ta kaudella 1997-98.
Heikkilä lupaa Kärppien puolustuspelaamiseen muutoksia ja vasta sen jälkeen hän aikoo keskittyä hyökkäyskuvioihin. -Pelistä näkyi myös jonkinlainen henkinen väsymys, hän arvioi.
Heikkilä on aikaisemminkin tullut kesken kauden pelastamaan Kärppiä. Alkuvuodesta 1997 Kärppien seurajohto kutsui Heikkilän Hannu Jalosen tilalle. Heikkilä veti joukkuetta runkosarjan pari viimeistä kierrosta ja johti Kärpät liigakarsintaan KalPaa vastaan.
-Valinta Heikkilään perustui miehen tunnettuun taitoon kehittää nuoria pelaajia ja muutenkin tuttuuteen, Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno perusteli valintaa.
Katso Mika Saukkosen juttu Tamin potkuista (Tulosruutu 24.1.2001).
Katso myös Kari Heikkilän haastattelu (Tulosruutu 24.1.2001).
(MTV3)