Rallin MM-sarjan mestaruustaisteluun tuli täysin uutta puhtia Sardinian rallin kahdeksannella erikoiskokeella, kun alkukautta hallinnut Hyundain Thierry Neuville sortui todennäköisesti erittäin kalliiksi käyvään ajovirheeseen.
LUE MYÖS: Näin Sardinian MM-rallin lauantain on edennyt – MTV seuraa
Neuville ajoi ulos lauantaiaamun viimeisellä erikoiskokeella erittäin tukevalta kolmossijalta. Matkaa eteen- ja taaksepäin oli ennen kyseistä pätkää yli puoli minuuttia.
Silti Neuville oli kahdeksannella ek:lla 14 kilometrin väliajassa 1,5 sekuntia edellä rallissa toisena olevaa Toyotan Sébastien Ogieria ja 2,5 sekuntia edellä kärjessä ajanutta tallikaveriaan Ott Tänakia.
Seuraavaa, 16 kilometrissä odottanutta väliaikaa Neuvillelle ei enää kirjattu, sillä hän lipsautti oikealle kääntyvässä mutkassa auton ulos tieltä ja jäi jumiin niin, että ralli päättyi tältä erää siihen.
Ulosajo on katsottavissa jutun pääkuvana olevalta videolta.
– Tämä on pahimman mahdollisen luokan virhe, mitä pystyy tekemään. Se ei tule liikkumaan siitä. Se on keskeytys, MTV Urheilun asiantuntija Jonne Halttunen tiivisti.
Neuville matkasi Sardiniaan 24 pisteen MM-johdossa. Sarjassa toisena oleva Toyotan oli kuitenkin seitsemän ek:n jälkeen vasta kuudentena, yli minuutin päässä Neuvillesta. 31 pisteen päässä oleva Tänak puolestaan olisi seitsemännen ek:n jälkeisillä tuloksilla kutistanut Neuvillen johtoa lauantain päätteeksi vain viidellä pisteellä.