Suomalaisjääkiekkoilija Jesperi Kotkaniemi on saanut maistaa kiekkohullun Montrealin metkut NHL-urallaan.
Kotkaniemi, 24, varattiin Canadiensiin kesällä 2018 koko draftin kolmosvuorolla. Odotukset suomalaista kohtaan olivat välittömästi isot.
Nykyään Carolinassa kiekkoileva Kotkaniemi on puhunut paljon muiden pelaajien kanssa Montrealin eroista muihin NHL-kaupunkeihin. Mediahuomio on toista maata.
– Treenien jälkeen saattaa tulla se 20-30 kameraa koppiin – ei väliä onko tiistai joku ohitreeni tai maanantai. Siellä on aina samat naamat ja valot päällä. Kyllä se on aika intensiivistä, Kotkaniemi kommentoi NHL-tähdet feat. Siim -ohjelmassa.
LUE MYÖS: Patrick Kanelta vuolaita sanoja Patrik Laineesta – suomalaistähti kyltymättömässä tahdissa
Eräs tapaus draftin jälkeiseltä juniorileiriltä on jäänyt erityisesti Kotkaniemen mieleen. Canadiens-huoltaja pyysi tuolloin Kotkaniemeä ja muutamaa muuta pelaajaa syömään pitseriaan.
– Kaikki ketkä meistä oli varattu, meidän naamat ilmestyivät neljään tv-ruutuun. Koko ravintola kääntyi katsomaan meidän pöytää, ja he tulivat jonossa siihen. Siinä jäivät ne pitsat vähän toisaalle. Siinä oli ehkä ensimmäinen sellainen hetki, kun tajusin, että tästä voi aika pyöritystä tulla.
– Ihan älytöntä! Siim Liivik hämmästeli.
– Täällä Porissa saa aika rauhassa olla, ja touhuta omia juttuja. Kyllä se nuorelle pojalle oli sellainen pieni herätyksen paikkaa, että tässä saa aika varuillaan olla, mitä touhuilee ja lipsauttelee medialle, porilainen Kotkaniemi summaa.
Tällä hetkellä Canadiens-paidassa kiekkoilevat suomalaisista Patrik Laine ja Joel Armia. Laine on villinnyt Canadiens-fanit nopeasti näyttävillä maaleillaan.
Yllä olevalla videolla Kotkaniemi kertoo, kuinka hän päätyi Montrealista Carolinaan yllättävän sopimustarjouksen myötä.
NHL-tähdet feat. Siim on suomalaisten NHL-pelaajien syvähaastatteluista koostuva ohjelmasarja. Jaksot ovat katsottavissa kokonaisuudessaan MTV Katsomossa.